統一存儲並不是存儲領域一個全新的理念，自從誕生十餘年以來，統一存儲一直處於不溫不火的狀態，除了NetApp公司一直力推這種理念之外，像EMC、IBM、HP、HDS、Dell等主流存儲公司在這段時間內對統一存儲並沒有足夠的重視，使得統一存儲市場這些年比較平緩地發展着。然而2011年可謂是統一存儲的“復興”之年，自從2011年年初，EMC公司率先推出了其統一存儲產品VNX和VNXe系列之後，IBM、Dell、HDS等主流存儲廠商也紛紛跟進並推出了相應的統一存儲產品，主流存儲廠商的重視使得統一存儲真正成爲市場的主流和未來的趨勢。自此，作爲中端存儲系統的延伸與發展，統一存儲響應了當前IT發展的潮流，統一存儲市場成爲衆多存儲廠商的必爭之地。
圖一：IDC 2012年最新外部存儲市場調研報告，該報告預測整個外部存儲市場在未來幾年仍然會保持較大增長，以此同時IDC預測到2015年，統一存儲的市場比重將達到整個外部存儲市場的47.9%，而該數字在2010年僅僅爲21%，這意味着在未來幾年，統一存儲市場將獲得快速增長，而非統一存儲市場在未來幾年的規模將逐步縮小。
對於用戶而言，其實對於統一存儲的概念並不陌生了，在用戶IT經歷多年的建設之後，統一存儲架構在各方面的優點在當前與用戶的實際應用需求已經能夠很好的契合在一起了。甚至可以說是用戶在過去的IT需求並沒有到使用統一存儲的階段，而現在隨着用戶IT需求的改變與發展，推動了統一存儲市場的發展。
圖二：知名調研機構ESG公司2010年對於統一存儲結構的調研，該調研顯示正在或者正在規劃整合統一存儲架構的用戶達到了70%，這意味着大部分用戶已經意識到統一存儲所能帶來的好處，以及正在着手準備部署該項技術，可以說用戶需求促成了統一存儲市場的“復興”。
當然，促成統一存儲“復興”的因素有很多，Watchstor認爲主要是有以下四點：首先，是最近幾年快速增長的數據量給企業存儲帶來了巨大的壓力；其次，隨着企業對虛擬化應用的深入與普及，虛擬化應用對於企業存儲有着新的要求；再次，用戶經歷多年的IT建設，對於IT整合有着迫切的需求；最後，隨着IT消費化的推進，企業在存儲管理上追求更加簡單化。下文將逐個分析統一存儲“復興”的這四大驅動因素。
數據快速增長
隨着信息技術日漸融入企業和個人的日常工作與生活，數據快速增長已經成爲一個不爭的事實，並且數據增長的類型也正在發生悄然改變。過去企業的數據主要是數據類類型的業務應用數據，這種結構化數據的增長並不明顯；隨着像移動互聯網、社交網絡在人們生活與工作中越來越重要，像社交媒體、網絡日誌、文件文檔、電子郵件、智能手機等因素大量增加了數據，像視頻、音頻、各種圖像已經成爲了數據增長的主力因素。
圖三：IDC公司對於全球數據增長以及數據類型分佈情況的預測，IDC認爲未來幾年數據增長迅速，其中結構化數據增長相對平緩，而非結構化數據、內容數據等則增長迅速，成爲未來數據增長的主力。
實際上，除了數據量的快速增長之外，我們也可以看到企業需要面對的數據環境正在變得日趨複雜，包括上述所說的數據類型日趨豐富，而且數據來源也變得非常廣泛，數據價值急待挖掘，這些難題可以歸爲用戶在數據上面對着增長、成本和複雜性三大挑戰。而統一存儲能夠在單一系統中融入結構化和非結構化數據，甚至還有對象數據，已經逐漸成爲用戶的首選。
虛擬化應用
服務器虛擬化早已不是什麼新鮮的IT話題，經過虛擬化廠商們多年的普及與教育，虛擬化應用在全球已經逐漸深入，大量企業已經或者正在積極計劃部署虛擬化應用。比如像很多企業將Email、Web、CRM和ERP等應用放到虛擬化環境之中，大幅降低了企業服務器數據量，並提升了企業IT資源的利用率。不過，虛擬化應用的普及與深入，也帶來了一系列的問題，比如像虛擬機大量增加帶來了數據量的急速增長，虛擬環境部署增加了管理難度等等。
圖四：諮詢機構ESG對中國企業虛擬化部署情況的調查。該調查顯示，國內目前有超過三分之一的企業已經部署了虛擬化應用，另外還有有超過40%的用戶會在未來兩年內部署虛擬化應用，這意味着這些企業在未來會面臨着虛擬機數據大量增長、虛擬化環境整合與管理等挑戰。
圖五：某著名IT公司自身的物理與虛擬服務器分佈情況。從圖中可以看出，虛擬化部署是一個長期過程，物理服務器和虛擬化服務器在數量上會有着一個交叉點。從長遠來看，虛擬服務器未來的數量肯定會超過物理服務器，並且會有更多關鍵任務與工作負載會部署在虛擬化環境之中，這也印證了虛擬化數據的快速增長會成爲未來的挑戰。
圖六：諮詢機構ESG公司對於中國企業虛擬化部署採用的存儲網絡技術的調查。該調查顯示，有將近40%的中國用戶認爲統一存儲技術會是他們首選選擇的部署虛擬化應用採用的存儲網絡技術，在所有選擇之中排名第一，從客觀上反映出統一存儲架構環境更加獲得了用戶部署虛擬化應用的青睞。
顯然，虛擬化在帶來成本降低的同時，也給IT環境帶來了複雜性以及性能方面的挑戰，統一存儲可以帶來更大的靈活性，並且能夠有效降低TCO。統一存儲的實質就是其實就是幫助用戶提供一個更加靈活、操作簡單的存儲資源池，從而降低虛擬化環境所帶來的複雜性，從而降低了支持服務器虛擬化環境的存儲總體擁有成本。因此，虛擬化應用在最近幾年的深入推廣從一方面而言也算推動了統一存儲的“復興”。
整合
雲計算之所以會在幾年前興起，是因爲人們在經歷了大型機時代、PC時代和互聯網時代之後，IT已經走入到需要實現IT資源高度虛擬化，通過將IT資源池化來讓IT資源更加自動化、高效化地被使用。這種要求趨勢使得人們不得不面臨着一個IT基礎架構整合的難題，因爲用戶的IT基礎架構往往是經歷了多年時間的積累，在基礎架構層面就面臨着各種整合需求。
在存儲架構領域，從最早的DAS架構，到後來的NAS、SAN，以及SAN架構還有FC SAN和IP SAN之分，加上還有像TCP/IP、FC、NFS、CIFS、FCoE等大量協議的存在，使得企業IT架構與環境變得無比複雜，雲計算與虛擬化其實就是希望能夠將資源更好整合以方便更好地利用。存儲架構可以說到了迎合這種整合趨勢的時候，可以說整合也是推動統一存儲發展的一大因素。
圖七：不同存儲架構在使用協議上也有所不同，就算是同樣的架構，也會有傳輸協議的不同。企業業務日趨複雜，爲滿足不同應用的需要，企業往往會建立不同類型的存儲系統，如上圖所示，這樣無疑會增加企業的管理難度，也增加了設備購買和維護的成本。
圖八：統一存儲架構示意圖。統一存儲能夠整合iSCSI、FC、FCoE等塊數據傳輸協議與CIFS、NFS、pNFS、MPFS等文件協議，甚至還有對象數據。使得用戶在進行數據存儲與管理時更加簡單與高效。
本質而言，在數據極速增長特別是以非結構化數據的增長迅速的今天，對存儲性能、容量與功能提出了更多更高的要求，之前單一的SAN或者NAS已經不能夠滿足用戶多方面的存儲需求，統一存儲能夠有效地對傳輸協議、接口、管理界面進行整合，從而大幅提升用戶的存儲效率。因此，用戶在整合方面的迫切需求也推動了統一存儲的發展。
管理簡單化
管理簡單化實際上是用戶渴望使用IT簡單化的最爲直接反應，像IT消費化這種概念的出現，就是用戶渴望管理簡單化的體現，用戶並不希望花費太多精力和財力在瞭解和學習管理IT系統之上，操作和管理複雜的IT已經“不得人心”，讓用戶使用和管理簡單化是IT發展的趨勢之一。廠商的IT產品則必須緊跟這個潮流，讓用戶在管理方面更加簡單化、自動化和智能化，從而花費更多財力和精力到業務創新上去。管理簡單化同樣是驅動統一存儲復興的很大因素之一，特別是在數據管理方面，統一了SAN和NAS的管理界面使得用戶能夠同時管理塊和文件數據，大幅提升了管理效率。
此外，管理簡單化促進了統一存儲在各種功能上的優化與自動化，比如像自動精簡配置功能，統一存儲通過自動精簡配置功能，能夠讓用戶充分利用存儲系統的容量，從而提升了存儲空間的使用率，降低了存儲成本；而自動分層技術，則能夠自動識別熱點與非熱點數據，通過自動遷移技術將熱點數據遷移到SSD硬盤中，從而大幅提升存儲性能；此外像與虛擬化環境的集成，使得統一存儲能夠大幅簡化虛擬化環境的配置與管理，提升用戶的管理效率。
圖九：某廠商的統一存儲管理工具能夠執行SharePoint、Exchange、SQL Server、Oracle等應用一致性拷貝，可用於自助式拷貝管理，系統自動生成報警，可改善應用程序恢復點的可見性。此乃統一存儲管理簡單化的體現。
管理簡單化可謂是用戶在存儲管理上的一大趨勢，讓用戶告別複雜、繁榮的存儲管理操作是所以統一存儲渴望實現的結果。伴隨着IT消費化的大趨勢，管理簡單化已經成爲用戶所渴望的存儲需求，也成爲驅動統一存儲向前發展的動力之一。
原文地址：統一存儲“復興”的四大驅動因素