9月底，閃存明星公司ViolinMemory實現多年夙願，在經歷一波三折之後終於成功完成IPO（詳情可見：IPO之路一波三折 ViolinMemory能否借“市”做大）。然而值得關注的是，ViolinMemory上市之後的表現可謂差強人意，上市當天即跌破9美元的發行價，此後一路走低到7美元左右，遠沒有當初Fusion-IO那般受追捧和風光。一時唱衰之風四起，Purestorage、Nimbus Data、Skyera等全閃存存儲企業的IPO前景也似乎蒙上一層陰影，甚至已經有觀點認爲華爾街等投資方對於閃存概念的公司投資將會終止。當前，閃存市場仍然處於起步階段時，初創廠商遭遇“資本寒冬”的局面，在閃存領域佈局尚不完善的大廠商們恐怕是最樂意看到此情形，當然現在就斷言閃存市場一定會回到大廠商之間的遊戲仍然爲時尚早。
閃存進入混戰階段
在傳統存儲市場，六大主流存儲廠商佔據着絕大部分市場份額，某種程度已經構築起“護城河”，小公司要想在傳統存儲市場取得突破可謂是難上加難。而崛起的閃存技術無疑給廣大初創廠商們提供了顛覆傳統格局的機會。
圖一：Gartner關於2012年基於閃存的存儲陣列市場的分析情況。可以看出ViolinMemory、PureStorage、以及Whiptail三家基於全閃存陣列的初創公司憑藉全閃存陣列產品佔據了相當比例的市場份額（Cisco公司已經收購了Whiptail公司）。ViolinMemory更是以19%的份額獲得了基於閃存的存儲陣列市場第一名。
毫無疑問，主流大廠商對於閃存特別是全閃存存儲的起步仍然是較晚的。目前只有IBM是通過收購TMS公司獲得了全閃存陣列產品，並且較早推向用戶；EMC收購的XtremIO目前仍然在一些精英用戶中使用，仍然沒有大規模的市場推廣；而NetApp基於Engenio傳統陣列架構推出全閃存版本則被認爲是過渡版本，真正圍繞閃存而設計的全閃存陣列FlashRay則需要在明年上半年才推出。而在上圖Gartner關於2012年基於閃存市場的存儲系統市場份額中則找不到戴爾和惠普的影子。
圖二：451Research針對閃存廠商使用情況的調查，該調查基本涵蓋了當前閃存、混合陣列、全閃存陣列的主要市場玩家，調查包括已使用情況、預算允許使用等情況。從調查數據現實，ViolinMemory、Whiptail、Tintri等初創廠商同樣表現不錯，在用戶調查中獲得了較高的認可。ViolinMemory在此次調查中再次獲得了第一名。
就目前來看，閃存市場包括全閃存市場仍然處於起步階段，雖然增長的速度很快，但是礙於閃存價格等因素，閃存在用戶中的普及仍然需要較長時間。傳統大廠商由於企業規模、創新文化等因素決定了在技術轉型期往往會落後於初創廠商。當前主流存儲廠商大部分通過快速收購與整合來實現掌握新興技術，以圖能夠快速在新市場中佔據有利位置。這也是爲何主流大廠商對於初創公司遭遇“打擊”而喜聞樂見的原因所在。
圖三：Gartner關於2012年基於閃存的存儲陣列營收統計，從圖中可以看出基於閃存的存儲陣列的總市場應收月尾3.7億美金，佔據市場第一的ViolinMemory公司的營收也只有7200萬美元，與傳統存儲市場相比，整個閃存市場仍然有待進一步成長。
由於收到當前閃存陣列整個市場規模等因素的影響，當前閃存市場仍然處於混戰階段：大量初創公司的涌現使得初創公司的力量在這個市場中不可小覷；覺悟高的大廠商通過快速的收購與整合佔據了一部分的份額。另外從技術發展的角度來看，業界仍然需要有較長時間工作需要做，比如雖然很多應用通過閃存技術獲得了出色性能和好處，但是在操作系統、文件系統以及硬件堆棧等方面仍然很難充分利用閃存的優勢；此外，很多應用程序都是圍繞過去傳統IO架構而設計，還不能充分利用到閃存所提供的性能。因此，閃存市場仍然有很長的路需要走，這種混戰的局面恐怕仍然持續。
ViolinMemory們還有機會麼？
隨着EMC、IBM、Cisco等公司大肆收購初創的全閃存陣列公司，大幅***全閃存陣列市場，大有將ViolinMemory、Purestorage等初創公司“殺死於襁褓之中”的氣勢。Purestorage、Numbus Data以及Skyera等期待IPO的初創公司感受到了巨大的壓力。那麼，ViolinMemory們還會有計劃麼？對於這些初創公司而言，領先的創新技術、對於用戶的需求瞭解是最大的優勢；另外也需要直視的問題就是虧損，已經成功上市的ViolinMemory就是典型代表，在整體閃存市場快速增長的趨勢下，需要這些公司能夠把握住機會，減少前期投入所帶來的虧損，甚至獲得盈利，從而給資本市場更多信心。
圖四：ViolinMemory公司最近四個財年的營收和虧損對比情況，雖然在營收上獲得了穩步增長，但是虧損也在持續擴大。這也是ViolinMemory公司上市之後股價表現低迷的原因之一。
圖五：ViolinMemory於9月底計劃以9美元美股的發行價上市，不過開盤價爲8美元，並且持續走低，當前股價維持在7美元左右。
事實上，筆者在《IPO之路一波三折 ViolinMemory能否借“市”做大？》一文中對ViolinMemory這樣的初創企業的業務結構和潛在挑戰已經做了分析。ViolinMemory也正在努力改變產品過於單一、業務模式過於依靠大客戶以及持續虧損等局面。ViolinMemory CEO Don Basile也強調目前公司大部分營收並不依靠在一家或者幾家特定客戶上，並且營收正在持續增長。
再就是，在閃存市場快速發展、用戶逐漸開始採納的趨勢下，初創公司應該肩負起更多市場教育的責任，通過產品、技術以及解決方案來讓用戶明白閃存的好處。近日，ViolinMemory推出了Maestro加速軟件，旨在讓用戶切身感受到閃存加速所帶來的好處。據悉，ViolinMemory Maestro利用硬件加速裝置和自分析軟件來分析I/O數據流，該產品並不需要改變用戶傳統的IT架構環境。
圖六：ViolinMemory Maestro在傳統SAN環境中部署即可。用戶在生產環境中部署了EMC CX、VNX等傳統陣列，則可通過Maestro實現了閃存和磁盤之間數據傳輸的性能優化，讓用戶非常直觀的感受到對比傳統陣列，閃存所帶來的性能好處。
無論如何，ViolinMemory這些初創公司正在開始轉變，不再是通過一味大肆渲染閃存所帶來的性能好處來講故事，理解到用戶出於投資保護的原因，仍然具有很多傳統陣列產品，從傳統陣列到全閃存仍然會是一個漫長時期。因此，通過一個非破壞性的、簡單的產品來展示通過閃存×××能優勢、減少響應時間，對於用戶從傳統陣列過渡到全閃存陣列的信心無疑會更有效果。
總體來看，閃存特別是全閃存市場正在處於成長期，競爭者衆多，初創公司和大廠商都有各自的優勢與劣勢，整個格局仍未確定，鹿死誰手還未知。