當古斯通在產房門外聽到嬰兒第一聲啼哭，他頓時想好給嬰兒的姓名，不管是男是女都叫古馬。當妻子瑪雅接過自己剛剛生下的兒子時，她未乾的臉又濡上一層淚，接着在丈夫的手臂上咬一口，留下清晰的痕跡。在古馬的記憶之中，父親手臂上的痕跡是胎記，一種與生俱來的東西——“但不是伴隨着我的誕生，而是你的，換句話說，我手臂上長了你的胎記。”
古馬常感覺四肢寒冷，即使在夏天。
那段日子，古馬泡在一口溫水鍋裏，對抗身體中漫發出的寒意。母親瑪雅在書架上找到一本《寒病除根方》，作者名不詳，內容是豎版的，一句接着一句，看得人連連點頭。在連續十六小時的高強度學習後，瑪雅顫顫巍巍走出廚房，女兒瑪璐從口袋裏掏出兩粒冰糖塞入母親口中，她含混地說，“世間萬物，無非五行，看小兒症候，是五行缺火。古人云，火曰炎上。升騰如焰苗，是謂火旺，而四肢寒涼，是謂缺火。溫水煮吾兒，不過揚湯止寒，要想根除，當從五行入手。”瑪雅大手一揮，把瑪璐招呼到桌前，生造出兩個字，把“古”“馬”二字都加上火字旁，“症狀一起，抄寫這名字就好了。”說罷，把兒子端出來，女兒掏出大毛巾擦乾他的身體，直接領他到雜技大棚去了。
雜技大棚的頂子用紅黃兩色填滿，形狀像極了小丑的滑稽帽子。姐姐把古馬安頓在後臺臨上場的位置，可以從側面看見魔術表演。從這個角度看到的魔術，不如說是整場節目中最好看的喜劇，有時候古馬會樂得滿地打滾，有火引到身上似的。瑪璐遞來紙筆，“你抄自己的新名字吧，姐姐要上臺了。”古馬見姐姐藉着遮擋鑽進彩色箱子裏，而裏面原來趴着的一個漂亮姐姐把腿蜷到下面的空間裏，她一直保持着笑容，上半身動也不動，讓觀衆發現不了她的動作。姐姐爬進剛纔漂亮姐姐的腿所在的那一半盒子裏，她把上半身藏在下面的隱蔽空間中，再把側面的擋板合起來，大功告成啦。魔術師拽着箱子圍着舞臺走一圈，“整個人”看起來明明有些錯位，可沒人發現。回到舞臺中央，魔術師摘下帽子，手指點按空氣，帽子噴出火花伴隨白霧，他馬上從衣袋夾層掏出一枝塑料做的玫瑰花來，觀衆席中傳來零星掌聲。古馬想，大概是帽子傾斜角度的關係，才讓他們以爲是從帽子裏變出來的吧。魔術師把玫瑰遞過去讓漂亮姐姐銜住，古馬想，真玫瑰是有刺兒的，那樣的話嘴一定會破。古馬注意到姐姐兩條腿突然交替動起來，“整個人”變得好像很開心，魔術師陰冷鬼魅一笑，手中電鋸卡進固定位置，同時盒子上幾個小孔開始噴出火花。古馬邊笑邊叫，哈哈這簡直太蠢了！
古馬還記得下場之後漂亮姐姐來捏自己的臉，她的指甲如粉色鑽石亮閃閃，魔術師叔叔吻上面頰，胡茬真扎臉。
回到家中，古馬感覺身體中有火焰燒起來了，他熱得滿地打滾，瑪雅把這歸因於白紙上抄寫的新名字，即使只有兩個。“大概說明這方法很管用。”想到這裏，她頓覺一陣迷昏，暑熱猛侵。再次翻閱那本豎版書，讀到“病理傳變”一章，有“子盜母氣”一說：
指病變從子髒傳來侵及屬母的臟器，臨牀多見先有子髒病候，繼則又見母髒病候。如心火亢盛而致肝火上炎，可見心煩失眠，或狂躁譫語，口舌生瘡，舌尖紅赤疼痛，又兼見煩躁易怒，頭痛眩暈，面紅目赤等症。寒病亦然。
“這都是怎麼一回事？！”瑪雅回手給了古馬一耳光，“去你媽的！”她登時感到有熱力從孩子身上傳過來，“還真去到我身上來了。”後來，凡有熱證，全家人就開始抄寫自己加上三點水後的名字。