之前一直以爲、top看到%IOWAIT就是有問題，後來跟之前的同事探討的時候，有了一個新的認識。
%iowait 是 “sar -u” 等工具檢查CPU使用率時顯示的一個指標，在Linux上顯示爲 %iowait，在有的Unix版本上顯示爲 %wio，含義都是一樣的。這個指標常常被誤讀，很多人把它當作I/O問題的徵兆，我自己每隔一段時間就會遇到對 %iowait 緊張兮兮的客戶，不得不費盡脣舌反覆解釋。事實上這個指標所含的信息量非常少，不能單獨用來判斷系統有沒有I/O問題。在此我們詳細探討一下它真正的含義，先從man page上的解釋開始：
1 2 3 4 5 6 | 09:35:06 AM CPU %user %nice %system %iowait %steal %idle 09:35:07 AM all 0.00 0.00 0.00 0.00 0.00 100.00 09:35:08 AM all 0.51 0.00 2.53 13.13 0.00 83.84 09:35:09 AM all 1.54 0.00 7.69 39.49 0.00 51.28 09:35:10 AM all 2.04 0.00 9.18 39.80 0.00 48.98 09:35:11 AM all 1.02 0.00 7.65 40.31 0.00 51.02 |
Linux:
%iowait
Percentage of time that the CPU or CPUs were idle during
which the system had an outstanding disk I/O request.
HP-UX:
%wio
idle with some process waiting for I/O (only block I/O, raw
I/O, or VM pageins/swapins indicated).
Linux和HP-UX的man page分別從兩個角度描述了這個指標：Linux着眼於I/O，強調的是仍有未完成的I/O請求；而HP-UX着眼於進程，強調的是仍有進程在等待I/O。二者所說的是同一件事的兩個方面，合在一起就完整了，就是：至少有一個I/O請求尚未完成，有進程因爲等待它而休眠。
我們不妨採納Linux的措辭，%iowait 表示在一個採樣週期內有百分之幾的時間屬於以下情況：CPU空閒、並且有仍未完成的I/O請求。
對 %iowait 常見的誤解有兩個：一是誤以爲 %iowait 表示CPU不能工作的時間，二是誤以爲 %iowait 表示I/O有瓶頸。
第一種誤解太低級了，%iowait 的首要條件就是CPU空閒，既然空閒當然就可以接受運行任務，只是因爲沒有可運行的進程，CPU才進入空閒狀態的。那爲什麼沒有可運行的進程呢？因爲進程都處於休眠狀態、在等待某個特定事件：比如等待定時器、或者來自網絡的數據、或者鍵盤輸入、或者等待I/O操作完成，等等。
第二種誤解更常見，爲什麼人們會認爲 %iowait 偏高是有I/O瓶頸的跡象呢？他們的理由是：”%iowait 的第一個條件是CPU空閒，意即所有的進程都在休眠，第二個條件是仍有未完成的I/O請求，意味着進程休眠的原因是等待I/O，而 %iowait 升高則表明因等待I/O而休眠的進程數量更多了、或者進程因等待I/O而休眠的時間更長了。“ 聽上去似乎很有道理，但是不對：
首先 %iowait 升高並不能證明等待I/O的進程數量增多了，也不能證明等待I/O的總時間增加了。爲什麼呢？看看下面兩張圖就明白了。
第一張圖演示的是，在I/O完全一樣的情況下，CPU忙閒狀態的變化就能夠影響 %iowait 的大小。下圖我們看到，在CPU繁忙期間發生的I/O，無論有多少，%iowait 的值都是不受影響的（因爲 %iowait 的第一個前提條件就是CPU必須空閒）；當CPU繁忙程度下降時，有一部分I/O落入了CPU空閒的時間段內，這就導致了 %iowait 升高。可見，I/O並沒有變化，%iowait 卻升高了，原因僅僅是CPU的空閒時間增加了。請記住，系統中有成百上千的進程數，任何一個進程都可以引起CPU和I/O的變化，因爲 %iowait、%idle、%user、%system 等這些指標都是全局性的，並不是特指某個進程。
再往下看第二張圖，它描述了另一種情形：假設CPU的繁忙狀況保持不變的條件下，即使 %iowait 升高也不能說明I/O負載加重了。
如果2個I/O請求依次提交、使得整個時段內始終有I/O在進行，那麼 %iowait 是100%；
如果3個I/O請求同時提交，因爲系統有能力同時處理多個I/O，所以3個併發的I/O從開始到結束的時間與一個I/O一樣，%iowait 的結果只有50%。
2個I/O使 %iowait 達到了100%，3個I/O的 %iowait 卻只有50%，顯然 %iowait 的高低與I/O的多少沒有必然關係，而是與I/O的併發度相關。所以，僅憑 %iowait 的上升不能得出I/O負載增加 的結論。
這就是爲什麼說 %iowait 所含的信息量非常少的原因，它是一個非常模糊的指標，如果看到 %iowait 升高，還需檢查I/O量有沒有明顯增加，avserv/avwait/avque等指標有沒有明顯增大，應用有沒有感覺變慢，如果都沒有，就沒什麼好擔心的。
轉自：http://linuxperf.com/?p=33