4、計算機基礎（二）算盤
曾經有人寫過醜陋的中國人，曾經有人說中國人喜歡朝自己臉上貼金，每當國外有一項發明，國人總會從浩瀚如煙的史書中尋找，證明我國古代就已經有了這項記載，比國外要早上多少年云云。比如談起勾股定理，有人會聲明早在公元前1100年左右的西周時期，周公與商高的對話就已經證明了，比公元前550年古希臘數學家兼哲學家畢達哥拉斯發現時早了500年。
有人說，以上內容都有據可查，我國古代的勞動人民就是比國外發現的早，不算貼金。那好，我們假設有史料記載都正確，但有人卻提出，世界上最早的計算機不是1946年2月14日在美國問世，而是中國的算盤，最早可以追隨到公元前600百年。
算盤到底是不是最早的計算機，將算盤與計算機牽扯上來是否是貼金的行爲？
————————————————————————————
同學們產生算盤與計算機關係的疑惑源於一次計算機基礎課，張老師無意中提到算盤是世界上最古老的計算機，有心者立即發現，對於喜歡照本宣科的張老師來說，這是爲數不多的在教材中沒有的語錄，似乎可以歸結於原創之流。但是可惜的是，就在同學們豎起耳朵準備聽個子醜寅卯時，張老師卻再也沒有提及相關話題，直攪得人心癢癢。
在大多數同學心中，算盤與計算機的關係就如同過眼雲煙般轉眼即逝，下課時早將之拋到爪哇國去了，但也有較真的，張海洋就是其中之一。
張海洋，木鴻飛室友，體型特徵高而肥壯，肚子隆起，臉色滄桑，給人一種中年人的感覺，於是白麪帥帥于謙爲之外號爲“教授”，寓意他的外形不似學生，而更像飽經滄桑的教授一般。
張教授看上去憨憨的，很多女生常常以爲他傻而無知，其實不然，寢室的同學都知道，他憨憨的外表下面掩藏着無盡的精明。木鴻飛一直認爲此人與自己具備很多相似性，從小開始就酷愛閱讀、博覽羣書，典型的大智若愚大巧若拙。此二人大學期間經常聚在一起做《南方週末》上的填字遊戲，若非二人博覽羣書，誰敢挑戰那樣高難度的遊戲。
當然，學生常常是激進的，張教授對事物也有着獨到的見解，於是經常在寢室發表一些奇特的言論，比如世紀之交，《參考消息》公佈了由外國人評選出來的千年來（公元1000年至公元2000年）世界十大最有影響力人物，張教授發話了：“這裏面勉強有一箇中國人，就是成吉思汗。”
“爲什麼是勉強？”寢室長帥哥張答話。
“我們都說成吉思汗是中國人，估計蒙古不會承認，說不定蒙古還會說整個中國歷史上都是蒙古的。”
“你覺得說成吉思汗是中國人有爭論咯？那照你這麼說，李白就是俄羅斯人咯！”木鴻飛反駁道，“誰叫李白出生在碎葉城，好像現在是俄羅斯的地盤，要不就是以前原蘇聯的地盤。”
“李白那是實打實的中國人，他們家是逃難去的國外，但成吉思汗就是土生土長的蒙古人了，只是不知道歸入內蒙古還是**古。若是內蒙古，那就是中國人，若是**古，自然算蒙古人。”
“……”
——————————————————————————
計算機基礎課後，大家吃完中飯回到寢室，討論起上課的內容，張教授又開始義憤填膺：“中國人就喜歡從古董中找東西，然後說自己比別人發現早了幾百年！比如說新大陸，找出種種記載來說明我們比哥倫布先去美洲。”
“問題是你去了又沒有幹什麼，就算比別人早又有什麼用？還有看到別人有好的理論和發明，總是尋找一個古人來證明中國早就有了。別人的東西，已經形成了系統化的理論，並且推而廣之。而我國古代文獻中記載的僅僅是某人的一句話，既無系統，又未推廣，甚至統治階級還要反對，卻硬要自稱是各種理論的祖父，這樣有意思嗎？於其去證明過去超過了別人，還不如現在努力爭取未來超過別人。”
“現在一個計算機，地球人都知道是美國發明的，我們的古代文獻中終於找不到相關證明了，不能找古人了，怎麼辦？就找了一個算盤，你說算盤哪裏像計算機了，或者哪裏體現了計算機的思想？”張教授望了望寢室的同學，大家聳聳肩，表示不知道。
“據說所知，有一種加法機，好像是法國人帕斯卡在17世紀製造的，就是根據齒輪的運作來計算加法的，好像算是一種古老的計算機，至於算盤嗎，我也不知道。”木鴻飛也不清楚。
“不用討論了，我建議，把算盤爲什麼是最古老的計算機列爲寢室十大難題之一，等以後清楚了再回答。”寢室長帥哥張一語定音。
“好！”大家一致同意。
“等等，寢室其他九大難題是什麼？我平時回寢室比較少，不大清楚！”于謙弱弱的問了一句。
“第一個問題是公奶牛到底有沒有奶。”帥哥張說道。
“……”許久，帥哥張沒有在出聲，于謙等不及了，問道：“還有呢？”
“……”帥哥張沒有說話。
“不是十大難題嗎？這才一個，怎麼就沒有了？”于謙又問道。
“……”帥哥張依舊沉默。
“你倒是說句話呀，寢室長同志！”于謙急死了。
“……，其他的還沒有想好，等以後碰上不能解決的難題再加進去。”帥哥張果然惜言如金，終於蹦出一句話。
——————————————————————————————
解鈴還需繫鈴人，算盤的難題在計算機基礎課程上提出，沒想到也在課堂上得到了答案。那個年代計算機科學系的基礎課程除了DOS操作、wps操作，還有進制學習，主要是計算機內部使用二進制描述數據，而且還有原碼，而反碼、補碼之流。幾節課下來，世界在大家的眼中就全是0和1了。
二進制與16進制是天然的盟友，因此在二進制盛行的課堂上，16進制也是必修內容。在大量的進制轉換練習中，木鴻飛突然有了一時明悟。
“教授，你覺得算盤設計上有沒有多餘？”課後，木鴻飛問張教授。
“有啊，我一直覺得算盤的上面和下面都多了一顆子。其實上面一顆子，下面四顆子就足夠了。”張教授回答。在木鴻飛他們小時候，算盤都是上兩顆下五顆的那種，這是從古時候傳來的。現代人到處耍聰明，覺得上下可多一顆子，於是設計出上面一顆下面四顆的算盤，美其名曰：節約成本。
“我以前也覺得好奇，今天才明白原因。算盤用的是十六進制！”木鴻飛說道。
“對，古人使用的就是十六進制，比如半斤八兩，半斤等於八兩，一斤就是十六兩，這就是十六進制的證明。”教授果然也是博覽羣書之徒，一下子就舉出實例，“不是古人故意多用了兩顆子呢？”
“二進制應該是計算機獨有的吧，我還沒有想到其他什麼東西使用二進制的，那麼根據二進制和十六進制的關係，可以說使用十六進制的東西，或多或少與計算機都有些關係。所以從設計思想上看，算盤與計算機還是有一定關係的。呵呵，呵呵，呵呵呵呵！”兩個人在土鱉似的一起傻笑，以爲自己解決了一個很大的問題，填補了世界的空白。
