剛剛獲得CCTV經濟年度人物創新獎的大唐電信集團董事長真才基說，10月20日是過去的2010年中他最難忘的一天，因爲這一天由大唐電信主導提案的TD-LTE-Advanced，被ITU確定成爲4G國際標準之一。其實同樣在這一天內心激動不已的還有一羣人，那就是WiMAX技術的擁躉們，因爲該技術的最新版本802.16m同樣被ITU確定爲4G國際標準。
悲喜
WiMAX又稱爲802.16無線城域網，是一種爲企業和家庭用戶提供“最後一英里”的寬帶無線連接方案。因在數據通信領域的高覆蓋範圍以及高傳輸速率再加上英特爾的強勢推進使得其在誕生之初備受關注，而且發展勢頭迅猛。當時，摩托羅拉、北電網絡、阿爾卡特朗訊、諾基亞西門子、三星電子和中國的中興、華爲等幾乎所有的一線通信設備廠商都進行了研發生產的投入，甚至愛立信也對WiMAX產生了興趣。
而在運營商方面，除了韓國電信和SK電訊推出WiMAX商用服務（在韓國爲WiBro）外，美國運營商Sprint Nextel宣佈斥資20到40億美元全國範圍內部署WiMAX網絡，這無疑給WiMAX陣營打了一劑強心針。
但是，形勢大好之下，WiMAX的目標方向與最初的定位發生了偏離。WiMAX最初的定位和本質都是一種無線寬帶技術，而非移動通信技術，但WiMAX論壇卻在做着“3G之外的另一選擇”的宣傳導向，而且匆忙地推出了820.16e版本，想在全球3G商用面臨困局的同時渾水摸魚搶得一杯羹。
後來的事實證明，這是一個重大的決策失誤。由於3G都是各大廠商的主要業務，所以他們不可能本末倒置地去大規模投入WiMAX技術。而且，在經過一段時間的跟進和研究後，他們同時發現，WiMAX在技術上存在缺陷，尤其是802.16e，比如穩定性以及無縫切換等問題。關鍵的是，WiMAX的商用一直無法擺脫頻譜獲得的困局，除了個別地區外，多少年來一直沒有大規模的商用案例。
而另一方面，由於迫於WiMAX的壓力，LTE技術也以前所未有的速度迅速發展。隨着衆多運營商宣佈將LTE技術作爲未來的發展方向，許多廠商選擇了退出或者減少投資。愛立信是最早宣佈停止WiMAX投資而專注於3G/LTE的，後來阿爾卡特朗訊開始縮減WiMAX投資，而曾經將WiMAX作爲公司戰略技術的北電網絡也剝離了WiMAX業務。更糟的是，WiMAX的幕後推手英特爾在放棄對美國WiMAX運營商Clearwire10億美元的投資計劃後，更有傳言其將逐步停止WiMAX投資（當然，英特爾後來用行動進行了反駁），引來業界譁然一片。
WiMAX的成長之路陷入低谷。
轉機
在金融危機過後的2010年，隨同全球經濟，WiMAX也開始逐漸恢復元氣。僅在2010年第三季度，全球WiMAX的投資便達到15億美元，其中最主要的拉動還是來着美國。對於WiMAX來說，可謂是柳暗花明又一村。
爲了儘快刺激經濟復甦，擺脫金融危機的陰影，美國政府啓動了總額高達7870億美元的復興和再投資計劃，其中有70多億美元是用於發展寬帶網絡，以保證每個美國人都能“擁有使用寬帶的機會”，WiMAX是主要的技術之一。根據WiMAX論壇市場總監Declan Byrne介紹，美國政府對WiMAX的補貼已經超過1億美元，在22個州部署了相關網絡。他認爲，這對於WiMAX來說是一個“很好的發展契機”。與此同時，在韓國，俄羅斯，印度和馬來西亞，WiMAX在2010年也獲得了比較大的發展。尤其是馬來西亞，已經建成全球首個全國性的WiMAX網絡。
好消息對於WiMAX來說還沒有結束。2010年10月20日ITU-R（國際電信聯盟無線通信部門）第5研究組國際移動通信工作組（WP5D）第9次會議在重慶閉幕，802.16m（又稱WiMAX2）被確定爲4G國際標準。
802.16m的速度將會大大超過其前身，能夠提供平均100Mbps的下行速率，最高可達1G。除了速率提升之外，802.16m單個接入點的平均覆蓋範圍也將增加至31平方公里，這將大大降低網絡的建設成本。802.16m也將向後兼容802.16e標準，這意味着目前現有的網絡系統將會平滑升級至新標準，並不需要大量的更新成本。在移動性方面，802.16m從低速條件下向高速移動的方向發展，且考慮了和其它多種接入技術的切換和互通關係，能夠現實IMT-Advanced的要求，相比“準移動”的802.16e有很大的進步，真正邁入了移動的行列。
此外，相比之前版本，802.16m在功耗、時延、頻譜利用率和QoS保障方面也有非常大改進。
突破
英特爾公司在IDF上對802.16m技術和應用進行了詳盡的展示，並且用持續的投資表明了自己在WiMAX上的堅定立場。那麼，802.16m能否幫助WiMAX實現跨越性的一跳，從而邁入主流呢？
WiMAX論壇主席Ron·Resnick認爲，當前用戶對於移動寬帶網絡服務流量需求相當驚人，移動網絡必須要能夠提供更快的寬帶傳輸速度，才能持續滿足終端用戶對網絡流量的需求，從而贏得市場，這對於WiMAX來說意味着很大的機會。根據Ron·Resnick的介紹，俄羅斯WiMAX運營商Yota的用戶月使用流量約在12GB，甚至有部分用戶月無線移動寬帶使用流量需求超過20GB，而美國Clearwire公司的資料顯示，其單月用戶網絡平均流量需求也高達7GB。因此在大容量需求的滿足上，WiMAX表現不俗，也用實際行動向業界證明了自己。目前，全球已有近150個國家部署了590多個試驗或者商用網絡。
中興通訊的TDD技術總監王衍璞表示，WiMAX現在已經非常成熟了，無論從技術本身還是產業鏈完善情況，而LTE現在還處在一種實驗網的狀態，滯後WiMAX會有兩到三年的時間。根據WiMAX論壇的數據，截止2010年9月1日，通過認證的WiMAX的終端有165款，基站43款，其中終端廠商46家，基站廠商17家。此外根據王衍璞介紹，WiMAX手持終端的芯片價格已經降到差不多15美元左右，而且預計在2012年，價格會進一步降到5美元，這對於WiMAX規模經濟的實現非常重要。
在依然以語音業務爲主的3G時代，概念超前的WiMAX沒有形成突破。在數據爲主的4G時代，WiMAX肯定有自己的機會。但是WiMAX陣營必須意識到要想改變主流運營商長久以來形成一些習慣和情緒，是非常困難甚至是不可能完成的。新興市場和信息運營商纔是WiMAX的未來。
在全球最大的移動通信市場中國，就目前的環境格局來看，WiMAX的機會不大，但是不是沒有突破口。北京郵電大學電子工程學院的周文安博士認爲在電力、交通和能源等專網市場WiMAX有很大的生存空間。在中海油的渤海礦區，WiMAX便得到很好的應用。
2011年是WiMAX的十週歲生日，從概念形成到轉變爲一個全IP的無線架構，並且有數百家公司的支持，總體來看，WiMAX是成功的。在這個大浪淘沙的年代，WiMAX的未來值得期待，尤其是在802.16m被定位4G標準的情況下。
