iReport是用於定義JasperReport報表的可視化工具，JasperReport使用XML來定義一個報表的結構，iReport可以讓用戶很方便地定義報表，而不需要手工去寫這些XML文件。
iReport的官方網址爲 http://www.jasperforge.org，iReport是免費的，不過其教程卻是收費的（好像是30美刀，貴了點，不過我相信即使是30人民幣，在中國也沒幾個人去買，除非是做成紙質的），不過這一點還真難不到中國人，因爲網上好心人比較多（例如我，臉皮比較厚，呵呵）。
iReport提供所謂的中文版本，不過建議大家還是安裝英文版，因爲中文版的漢化是繁體版，而且不完整，中英混排，而且沒有使用專門的中文字號，極其難看。如果不幸安裝了中文版，那也不要緊，點擊菜單中的“Options”-“Settings...”，將“General”面板中的“Language”項設爲“English”即可。
我平時使用iReport的步驟如下所示：
- 使用iReport定義報表格式
- 編程生成報表數據源
- 使用報表數據源和報表模板文件生成用戶報表
我平時只用JasperReport生成PDF報表，雖然它也提供其它格式的輸出，但輸出結果通常不太理想，例如，使用JasperReport生成Excel報表時，如果用戶是想再拿來自己作數據處理的話，通常是沒法用的，因此，如果用戶對Excel報表有強烈要求的話，那麼用JasperReport通常是費力不討好，建議大家還是直接用POI的好。
在使用JasperReport以前，我一直是用iText來生成PDF報表，實際上，JasperReport也是通過使用iText來生成PDF報表，但使用JasperReport，可在很大程度上提高程序的可讀性及報表開發效率。因此，在使用JasperReport開發報表時，iText包也要加到項目中，如果要使用中文，還要加入iTextAsian包。
iReport支持多種數據源格式，這個可以從新建數據源的對話框中看得出來，如下所示：
是不是有點暈，實話實說，裏面有好多東西我也不知道該怎麼用，不過只要能夠滿足平時的應用就足夠了，不是嗎？我重點講一下“JavaBeans set data source”，這個可以滿足我的全部需求，附帶也講一下“Database JDBC connection”，因爲我平時JDBC用的多一些。
使用iReport編輯生成的文件爲.jrxml文件，通常要編譯生成.jasper文件，我們在項目中即使用.jasper文件，以加快生成速度（省略了編譯時間），但如果需要動態編譯報表，那麼，還是需要直接使用.jrxml文件的。有關動態編譯報表的使用環境，我會在相關章節中進行說明。
按照慣例，我將先寫出一個最基本的例子，能夠生成一個報表，然後再對其中的代碼進行詳細解釋。
