Symbian是什麼？對於Symbian這個名詞，凡是接觸過手機的人一定對這個名字早有所聞，現在就來看看他的前世今生～
說起Symbian我們必須提到PSION公司和它的EPOC操作系統，Symbian正是由它們發展而來的。
Psion公司於1980年創立，始人爲David Potter．當時的Psion是歐洲領先的技術公司，一直致力於爲數字產品開發和研究．同時Psion也是歐洲第一批主要的PDA廠商，其PDA產品在歐洲一直享有盛譽。至於EPOC則是Psion Software推出的操作系統，專門用於移動信息設備，包括掌上電腦."EPOC”這個詞起源於世界將會進入“a new epoch of personal convenience”。EPOC是一個開放的操作系統，一開始的時候EPOC就加上了無線通信和一個外加應用程序的體系，因此在無線通信方面與其他操作系統相比具備先天的優勢。同時，和微軟的Windows CE一樣，EPOC也是一套32位的操作系統，具備實時性、多任務的，多線程、低功耗，內存佔用少等特點。我們熟悉的愛立信R380SC就是使用的基於EPOC的操作系統。
1998年六月，爲了在將來的智能移動終端領域取得先機和市場地位。Psion公司聯合手機業界巨頭諾基亞、愛立信、摩托羅拉組建了Symbian公司。該公司繼承了Psion公司EPOC操作系統軟件的授權,並且致力於爲移動信息設備提供一個安全可靠的操作系統和一個完整的軟件及通訊器平臺。作爲一種開放式平臺，任何人都可以爲支持Symbian的設備開發軟件。這意味着開發夥伴具有更多可供選擇的應用，同時擁有更大的市場。爲此symbian推出了白金合作計劃吸引了包括ARM、Motorola SPSRealNetworks、TI德州儀器等大量的廠商加入。 Symbian公司還大量參與WAP、WirelessJava和Bluetooth的制定工作，確保EPOC將完全支持市場的內容和服務需求模塊化、可伸縮性、低能耗以及與StrongARM這類RISC芯片的兼容性。因此微軟的Windos Mobile操作系統相比，Symbian在通信方面的優勢得天獨厚。
現在的Symbian因爲松下,西門子和三星的先後加入已經成爲由Psion、諾基亞、索尼愛立信、摩托羅拉、松下、西門子、三星聯合控股的公司。儘管後來摩托羅拉出售了在Symbian的股權，但在2004年第一季度，LG、Arima和聯想成爲最新取得Symbian授權協議的手機製造商，從而使得獲得授權的廠商總數達到了18家，幾乎囊括了全球所有重量級的手機製造商。
Symbian爲其旗下種類的三種產品分別給予了詩意的命名，即Pearl（珍珠），Quartz（石英）和Crystal（水晶）。分別用於智能手機、筆式輸入通訊器和鍵盤輸入通訊器。每種系列都採用Symbian核心平臺80%的代碼。不同系列之間的區別主要在於用戶接口（例如：筆式或鍵盤式輸入）和屏幕大小。
在三個系列中,Quartz和Crystal都被稱作“通訊器”，惟有Pearl是“智能電話”。
Quartz是EPOC操作系統中Palm size PC版本。支持系統的能力非常強大，使用者接口設計和操作方式比Palm OS操作系統及Pocket PC操作系統更具人性。基本上是把兩個操作系統的優點集於一身。它的特色是 採用筆式輸入，屏幕像素爲320x240，彩色屏幕,以及圖形用戶接口的手機。摩托羅拉的三頻GPRS/GSM通信器Accompli就屬於Quartz系列．而Crystal則是EPOC操作系統中Hand Held PC版本，特色是具有軟件和硬件輸入鍵盤的無線信息設備。面向支持鍵盤操作的終端。對象爲配備彩色顯示器（640×200像素）、鍵盤操作功能以及圖形用戶接口的手機。NOKIA9210就Crystal的代表。至於我們熟悉的諾基亞7650、6600和7610以及索愛P800、P900和P910等則是Pearl珍珠系列的"智能手機"了。
