I/O系統從某種意義上來說可分爲兩大類，一是控制檯，而是文件系統，包含顯示器，硬盤等。在C#中是通過數據流的方式來進行I/O操作的。什麼是數據流呢？數據流是一種對產生和使用信息的抽象。在C#中，I/O操作的最小單位是字節，因爲大多數設備在進行I/O操作時都是基於字節的。而對於人來說，我們常常習慣於使用字符來進行通信。C#中含有兩種基本數據流，即字節數據流和字符數據流，同時也提供了一些類用於兩者之間的轉換。
.NET Framework中定義了字節數據流類和字符數據流類，而所有的核心數據流類都是在System.IO名稱空間中，如果需要使用這些類需要使用下面的語句，
using System.IO
由於Console類定義在System名稱空間中，所以不需要爲控制檯的輸入輸出指定System.IO名稱空間。
（一）數據流類
C#中的核心數據流類是System.IO.Stream，Stream類是所有數據流類的基類，它是一個抽象類，不能實例化。下面介紹一下其包含的常用的方法和常用屬性。
| 方法 | 說明 |
| void Close() | 關閉數據流 |
| void Flush() | 向物理設備寫入數據流中的內容 |
| int ReadByte() | 返回輸入數據流中的下一個可用字節的整數表示，到達文件末尾時返回-1 |
| int Read(byte[] buffer,int offset,int count) | 試着讀取count個字節，並從buffer[offset]開始將數據寫入buffer數組，返回成功讀取的字節數 |
| long Seek(long offset,SeekOrigin origin) | 在數據流中將當前位置設定在origin+offset處，返回新的地址 |
| void WriteByte(byte value) | 把單個字節輸入數據流中 |
| int Read(byte[] buffer,int offset,int count) | 把數組buffer中從buffer[offset]開始的count個字節寫入輸出流，返回寫入的字節數 |
| 屬性 | 說明 |
| bool CanRead | 如果數據流可讀，屬性爲真，只讀屬性 |
| bool CanWrite | 如果數據流可寫，屬性爲真，只讀屬性 |
| bool CanSeek | 如果數據流支持位置請求，屬性爲真，只讀屬性 |
| bool Position | 該屬性提供數據流的當前位置，讀寫屬性 |
| bool Length | 該屬性提供數據流的長度，讀寫屬性 |
| bool CanTimeout | 如果數據流支持超時操作，屬性爲真，只讀屬性 |
| int ReadTimeout | 該屬性指定讀操作的超時時間，讀寫屬性 |
| int WriteTimeout | 該屬性指定寫操作的超時時間，讀寫屬性 |
從Stream類派生出一些具體的字節數據流類，這些數據流類都定義在System.IO名稱空間中，包括BufferedStream類，FileStream類，MemoryStream類和UnmanagedMemoryStream類。
要創建字符數據流，需要將字節數據流包裝在一個C#字符數據流包裝類中。字符數據流層次結構的最頂層是抽象類TextReader和TextWriter，所有的派生類都必須實現這兩個抽象類所定義的方法。
TextReader類定義的輸入方法有：
| 方法 | 說明 |
| int Peek() | 從輸入數據流中獲取下一個字符，但是不移除該字符，如果沒有可用字符，則返回-1 |
| int Read() | 返回輸入數據流中的下一個可用字符的整數形式，當到達數據流末端時返回-1 |
| int Read(char[] buffer,int index,int count) | 嘗試讀取count個字符，並從buffer[index]開始將數據寫入buffer數組，返回成功讀取的字符個數 |
| int ReadBlock(char[] buffer,int index,int count) | 嘗試讀取count個字符，並從buffer[index]開始將數據寫入buffer數組，返回成功讀取的字符個數 |
| string ReadLine() | 讀取下一行文本並將其作爲字符串返回，如果試圖在文本末尾進行讀取，就返回null |
| string ReadToEnd() | 讀取數據流中從當前位置到結尾的所有字符，並將其作爲字符串返回 |
TextWriter類定義了各種版本的Write函數和WriteLine函數。除了這些函數，TextWriter類還定義了Close()和Flush()函數。其中，Flush()函數用於將輸出緩衝區中的數據寫入物理介質中，而Close()函數用於關閉寫入程序並釋放資源。
TextReader和TextWriter類作爲抽象類，由一些基於字符的數據流類來實現。這些數據流包括StreamReader,StreamWriter,StringReader和StringWriter。
除了上面介紹的字節數據流和字符數據流外，C#中還定義了一種二進制數據流，BinaryReader和BinaryWriter類，直接讀寫二進制數據。
