若你重回上世紀 90 年代讀讀 VR，你會發現這個詞意涵頗廣：從電影《天才割草人》的虛擬空間刺激系統，到電腦屏幕上的3D模型，什麼都有。然而發展到今天，VR 簡單明瞭：除某些特定情況，它等同於你在 VR 頭戴式設備裏看到一切。
然而，隨着 VR 頭戴式設備開售，各自差異也逐漸顯現。想入手的人們都在入門、進階與高端三類中選擇。借最簡單的工具體驗下 VR？還是追求最佳體驗？抑或是兩者中間？以下參考指南爲你理清了選購關鍵點。
本文編譯自 The Verge，原文標題爲「THE ULTIMATE VR HEADSET BUYER’S GUIDE」( http://www.theverge.com/a/best-vr-headset-oculus-rift-samsung-gear-htc-vive-virtual-reality) ，轉載務必註明本文和原文鏈接。
入門篇
一、設計與材質
一塊凸透鏡、一張硬紙板和一款充當屏幕的智能手機，這是 VR 最簡單的形式。雖說大家多把它稱作 Google Cardboard ，但這想法在 Google 實踐前就已存在，只是 Google 自家的 Cardboard 套裝最爲出名。並非所有入門級頭戴式設備都與 Google 兼容，但大多能與 Cardboard 所兼容的內容兼容，這意味無論在安卓還是 iOS 系統，它們都能和 VR 應用中搭配使用。
方法簡單、有趣且價格便宜的 Google Cardboard
這些頭戴式設備由塑料或鋁製成，購買也方便。不過體驗效果有限，只能看看全景視頻。由於明顯的不適感讓人無法長期佩戴，Google 乾脆在 Cardboard 設計思路中禁止配頭帶。而 Mattel 發售的 View-Master 所帶來的塑料感更強，一次至多能堅持 5 分鐘。
不太持久的 View-Master，一次只有 5 分鐘
二、前期花費
如果你常參加科技峯會或住在大城市，拿到免費的 Google Cardboard 便不是難事。許多 Google 的合作伙伴或經銷商會出品頭戴式設備，比如 Verizon 會贈送星際大戰版 Cardboard。你也可以買凸透鏡與硬紙板，去 Google 官網上下載模版自己動手做。Google 爲一副 Cardboard 定價 15 美金。除此之外，官網也能鏈接到與 Cardboard 兼容的產品——像是 Dodocase 和 Knox Labs 類似的產品。算上凸透鏡，個性化或特殊材料的價格會高些，但大多在 20 到 30 美金左右。
三、隱形成本
只要手握智能手機，如果不想升級手裏的設備，用 Google Cardboard 就行。只要 Google 不會及時更新 iOS 版Cardboard，iPhone 用戶的體驗也不會變差。不過，蘋果對 VR 領域不甚看重，iPhone 是否像 Gear VR 擁有良好體驗？還是未知數。
Cardboard 的劣勢在於，如果你的手機年代久遠，Google Cardboard 的兼容性就很難說了。體驗可能是鬆散糟糕的，肯定比不上 Gear VR 或是更高端的設備。
四、所佔空間
並非所有類 Google Cardboard 式設備都便於攜帶，但最輕巧的依然是 Google Cardboard。Cardboard 可以輕鬆拆解放進收納盒中，最小的和眼鏡差不多。更袖珍的 Cardboard 頭戴式設備會降低舒適度，沉浸感也會受到影響。
五、控制器
爲充分與 Cardboard 兼容，一臺頭戴式設備需要配好輸入接口。倒不是說非要有個按鈕，畢竟最簡單的頭戴式設備就是紙板加鏡片，讓你感覺可以碰到屏幕。按鈕沒讓人有什麼點按屏幕的感覺。這個按鈕幹嘛？大部分用作選擇菜單選項，或是按鈕沒讓人有什麼點按屏幕的感覺。或是在一場視頻遊戲中做些簡單緩慢地動作。有些 Cardboard app 將其合二爲一——你可以盯住菜單一兩秒鐘來選中，或是搖頭來改變視頻遊戲中的方向。
六、購買難易程度
最簡單的 VR 設備不但價格最低，使用範圍也最廣。十多款 Cardboard 兼容頭戴式設備正在 Google 官網售賣，像View-Master Cardboard 這樣稍複雜的款也已開售。雖然 Cardboard 頭戴式設備使用壽命較短，但替換很方便。
此外，Cardboard 適配 app 儘管體驗一般，卻隨處可見。Vrse, Jaunt, Ryot, IM360 以及其它 app 都支持 VR 視頻，不少獨立 app也在發力。Cardboard 現已支持 Youtube 視頻庫用 VR 全景視頻播放，大屏電視上體驗 VR 也不是夢。
現已加入 Cardboard 套餐的 Youtube
進階篇
一、設計與材質
進階的 VR 頭戴式設備的可選性不如 Google Cardboard。Cardboard 看上去像智能手機殼，但這些手機驅動的頭戴式設備加上了捕捉傳感器、更復雜的內置控制器、對焦輪甚至屏幕。這個檔次中最有名、迄今最複雜的頭戴式設備，當屬三星的 Gear VR，Zeiss 的VR 或 French Homido 也算成爲備選。最近 LG 剛披露自家的手機頭戴式設備，便有消息稱，Google 很快也將宣佈。
不像市場上的另外兩個極端，進階款產品的質量與特性差異很大。Gear VR 明顯跑在了前面，LG 的 360 VR 在設計和延遲上還存在問題，Homido 和 Zeiss 的設計更像是 Google Cardboard。
設計別緻的 LG 360 VR，但離 Gear VR還差一截
二、前期花費
如果你想買個有頭帶的頭戴式設備，大概要花費 75 至 125 美金。對於 Gear VR，溢價是花在軟件優化、控制系統（比 Cardboard 更佳）及更出色的應用商店上。不過，這個價格拿下 VR One 或 Homido 這種倒是容易，畢竟他們更像高端凸透鏡版 Cardboard。其它價格也值得期待：LG 的 360VR 還處於保密階段，Google 也可能來攪局。不過只要時機好，免費得到 Gear VR 不是難事。三星預售新手機時會附贈 Gear VR，Best Buy 也曾捆綁銷售過。
三、隱形成本
如果你正好要換手機，那入手 VR 是值得的。Gear VR 和 LG 360 VR 只能同三星、LG 的最新旗艦款手機適配。如果 Google 推出一款非 Cardboard 的頭戴式設備，大概也只會兼容特定的新款手機，像是 Nexus 系列。普通的中端款也許能適配 iPhone，也沒其它可選，蘋果會改變這點現狀嗎？沒人知道。
入 VR 約等於換手機，Gear VR 與 360 VR 思路一致
四、所佔空間
這些頭戴式設備所處的境地，其實有些尷尬。它們易於攜帶，比Google Cardboard 佩戴舒適，更有沉浸感。不過，沒法解開纏繞的數據線是個主要問題，Gear VR 倒是避免了這一點。比起 Cardboard 沒法做到的——交互舒適及響應快速的運動體驗是它們的優勢，雖然會有嘔吐感。如果運用位置捕捉技術——能感應到頭部的空間運動而非只是轉方向，可以極大減緩這種不適。但現在，VR 需要外部捕捉攝像頭來做這件事，所以它大概也算是中端頭戴式設備的特色之一。
未來的頭戴式設備能用手機內置攝像頭來定位，不過市場上還沒哪家能做到這點。會是 Google 嗎？一切還不好說。
五、控制系統
中端頭戴式設備的控制系統種類繁多。Homido 或 Zeiss 的 VR One 這類是沒有控制系統的，和 Cardboard 不相上下。而 LG 的 VR 則設置了兩個簡單的按鈕。Gear VR 則擁有最複雜的控制系統，觸控板被按在設備的一側。雖然稱不上完美，卻集成了各種輸入方式，比如揮、拍或按一個「返回」按鈕。在技術上，設備能與大多數智能手機的藍牙遊戲手柄配對，並把它當成控制系統。但體驗多爲笨重不流暢，有時還要其它設備輔助才行。
沒有控制系統的 Zeiss VR One
六、購買難易程度
作爲第一款消費者級別的中端 VR 設備，只要熬過了最開始的火爆期，接下來想買到 Gear VR 很容易。像 Zeiss VR One 這樣普通的頭戴式設備已可購得。不過，也有仍需等待的：LG 還沒有公佈設備的發售時間，Google 等其它手機製造商出產品也說不定。
現有選擇中，Gear VR 算是唯一的非 Cardboard 類終端設備。相對複雜的控制設計能讓它駕馭幾百種遊戲、app，Jaunt 和 VRSE 在Google Cardboard 和 Gear VR 上都可以玩，三星的Milk VR app 上能看更多視頻。
儘管 Gear VR 在遊戲上進步神速，但 Oculus 和三星已經把重心壓在這塊，其它設備製造商尚無這種魄力。這些 VR 遊戲比平時的手遊貴，雖然 5 到10 美金也不算太難接受——特別是現在不少正在降價。
高端篇
一、設計與材質
實際上，最佳的 VR 體驗不可能由智能手機驅動的。Oculus Rift, Valve 和 HTC Vive 以及索尼 PlayStation VR——這三款萬衆矚目的高端貨都要外接電腦或遊戲機。因此，特徵複雜也就很好理解：動作捕捉的運用、高分辨率屏幕和最佳畫質，佩戴更加舒適，沉浸感更佳，也不容易產生反胃。今年後半年纔會發貨的它們，對於早期嚐鮮者而言，依舊昂貴。
Oculus Rift，戴上將是另一個世界
二、前期花費
高端設備無論從哪個標準來看，都價格不菲。看看 Oculus Rift 吧，售價 599 美金，配套的動作控制器價格尚未公佈。HTC Vive 賣 799 美金，索尼的 PlayStation VR 現在還一無所知。有趣的事，對 Rift 和Vive 的價格預測與實際相差甚遠——前者被低估，後者被高估。所以猜想 PSVR 意義不大，但估計在幾百美金。除了基礎配置，還會包括能升級到 PS4 畫質的配備設備。這些配件後期肯定會降價，但時間沒人說得準。
三、隱藏成本
不是所有人電腦都配得上高端 VR 設備。它們雖然也能玩些 VR 遊戲、看看視頻，卻無法達到 Rift 或是 Vive 的推薦參數。電影或視頻拍攝人員以及視頻遊戲的狂熱玩家，這些人的電腦纔夠格。所以想有完美體驗，花 1000 美金買新主機纔是真。如果頭戴式設備與PC 捆綁賣，你可能會花得少些。至於 PlayStation VR，這筆帳就簡單多了，有 PlayStation4 遊戲機就行。
目標銷量 100 萬臺的 HTC Vive
四、所佔空間
在空間中移動甚至行走的能力極佳，這算是高端 VR 設備的一大特點。標準的驗證做法是——用 Oculus 或 Sony，配上 LED 燈或其它套件，然後用外置攝像頭跟蹤它們。這種位置追蹤非常有效，但你能移動的距離遠近，取決於攝像頭能拍攝的空間大小。PSVR讓你俯身、蹲下、轉變方向。在多個追蹤攝像頭的幫助下，Rift 能讓你在任何方向中行走。
與此不同的是，HTC Vive 使用激光追蹤系統，你便在 15*15 英尺的空間中行走。這是現有攝像頭中，能給到的最大空間，當離邊界很近，監護系統會開啓攝像頭提醒你。除了準備一塊在空地，這意味着還得裝個高性能電腦。不過，Vive 在狹小空間中也能運行，所以房子有點擠，買它也沒問題。
五、控制系統
配套的高端頭戴式設備在視頻遊戲上表現更佳，Oculus Rift 和 PSVR 都會頻繁用到遊戲手柄。Oculus Rift 可兼容 Xbox One 控制系統，而 PSVR 有時會調用 PS4 控制系統。不過真正把這些高端貨區分開的，是強大的動作控制系統，玩 VR 乒乓或 3D 繪畫都不在話下。
在這一方面，索尼已推出動作捕捉 PSMove，PS4 遊戲手柄也有追蹤攝像頭的連接帶。Rift 和 Vive 則使用他們自家控制系統，品質相似。不過發貨時間是個問題：Rift 的控制系統肯定在設備後出貨，而 Vive 只使用 HTC 和 Vavle 的系統，不與任何傳統的遊戲手柄兼容。
曾經盼 PS4 ，現在盼 PlayStation VR
六、購買難易程度
四月高端 VR 設備的重要月份。Oculus Rift 將於三月底開始配送，HTC 很快也加入，兩大高端設備正式發售。不過，許多人可能今年夏天才會收到貨，一方面，Oculus Rift 會延期交貨，現在訂購約七月交付，但定 PC 捆綁版卻能立刻入手。另一方面，Vive 預售剛開始，HTC庫存尚不明朗。雖然都會很快登陸實體店，但別指望數量多。
如果看中的是 PSVR，戰線就拉得更長了。Sony 在 GDC 大會上提到 PSVR 可能在今秋發售，有的等了。去年的索尼發售了約17款遊戲，市面上也有與設備捆綁的免費遊戲，比如隨 Rift 發售的 Lucky’s Tale，以及預售會贈送的EVE: Valkyrie。而預購 Vive 的用戶則能玩到 Tilt Brush, Fantastic Contraption 和 Job Simulator等衆多遊戲。有趣的是，各家對於用戶在遊戲上的實際花費，都不肯明說。
除非你想做一個狂熱的嚐鮮者（可能也是冤大頭），等待一段時間可能是最佳選擇。Oculus 和 Valve 都在爲 Rift 和 Vive 備貨，但出貨還要些時間。新產品也肯定需要時間修bug，特別是 Oculus Rift，實現最佳體驗得到後半年的手部控制器發貨才行。如果你願意等，這些搭載高檔 VR 設備的硬件只會更便宜。
