私有云可將各種業務功能作爲服務進行交付，賦予其快速走向市場的能力，而虛擬化則是對各種計算資源進行虛擬化以支持私有云。這是兩個不同的概念，解決不同的問題，而且是在企業IT的不同層面上運營的。私有云的內涵和外延遠大於虛擬化，而虛擬化並不是私有云。
私有云可將各種業務功能作爲服務進行交付，賦予其快速走向市場的能力，而虛擬化則是對各種計算資源進行虛擬化以支持私有云。這是兩個不同的概念，解決不同的問題，而且是在企業IT的不同層面上運營的。私有云的內涵和外延遠大於虛擬化，而虛擬化並不是私有云。
私有云的基本部分是虛擬化，後者可減少基礎設施成本、增加運營效率，提高部署的靈活性。用虛擬機(VM)部署一個服務器實例要比用物理服務器部署同樣一個實例有更多的優勢。虛擬機可促成資源池的實現，提供迅捷的彈性，從而實現一個私有云。虛擬化的益處包括更低的成本、更高的效率、更靈活的部署，等等，但卻不能將其直接等同於“按需取用的容量”,後者意味着更多的內容，也正是私有云所提供的內容。
虛擬化不是私有云
所謂雲，除了第一部分所提出的五大基本特徵可作爲判據以外，一般不會要求虛擬化提供SaaS、PaaS或IaaS服務。換句話說，虛擬化並非必須以“服務”來展現，而私有云則必然如是。虛擬化提供的是虛擬資源，但卻並不具體說明虛擬資源是如何爲用戶所用的。換言之，虛擬化引入了一種機制，可以幫助實現私有云環境的某些部分，而非整個雲環境。將虛擬化等同於私有云，就是錯誤地把解決方案的某些部分視爲解決方案本身了。
私有云的優先級
雲這個術語指的是用一種服務的三種可能交付方式來展示五大基本特徵的能力。當由企業聲稱有了一個“雲”解決方案時，我們可以用幾個簡單的問題對其進行驗證：用戶能否自服務?如何訪問?它是以SaaS、PaaS或IaaS方式(或至少其中之一)來交付的嗎?是否具有彈性?它有自服務組件嗎?
針對私有云而言，其五大基本特徵是有不同優先級的。五大基本特徵中有兩個是相互關聯的，尚未成爲私有云設置的可選項。但無論是內部自建還是由第三方託管，私有云必須展現雲計算五大基本特徵中的三個基本特徵，也就是資源池、彈性和自服務。
如上所述，虛擬化並非私有云，但卻是私有云的一個重要的技術構件。而另一方面，私有云所包含的內容卻要遠不只是資源的虛擬化。
從私有云的角度看，五大基本特徵中有兩個是可選項，也就是無所不在的接入和基於消費的計費模式。但這絕不是說這兩個特徵可有可無。對於任何有資格叫做雲(包括私有云)的解決方案來說，它們都是非常重要的。不過也有一些很正當的理由，可以考慮它們對於私有云的不同含義。