“聯合”是一種特殊的類，也是一種構造類型的數據結構。在一個“聯合”內可以定義多種不同的數據類型， 一個被說明爲該“聯合”類型的變量中，允許裝入該“聯合”所定義的任何一種數據，這些數據共享同一段內存，已達到節省空間的目的（還有一個節省空間的類型：位域）。 這是一個非常特殊的地方，也是聯合的特徵。另外，同struct一樣，聯合默認訪問權限也是公有的，並且，也具有成員函數。
聯合與結構的區別：
“聯合”與“結構”有一些相似之處。但兩者有本質上的不同。在結構中各成員有各自的內存空間， 一個結構變量的總長度是各成員長度之和（空結構除外，同時不考慮邊界調整）。而在“聯合”中，各成員共享一段內存空間， 一個聯合變量的長度等於各成員中最長的長度。應該說明的是， 這裏所謂的共享不是指把多個成員同時裝入一個聯合變量內， 而是指該聯合變量可被賦予任一成員值，但每次只能賦一種值， 賦入新值則衝去舊值。
union主要是共享內存，分配內存以其最大的結構或對象爲大小，即sizeof最大的。在C/C++程序的編寫中，當多個基本數據類型或複合數據結構要佔用同一片內存時，我們要使用聯合體。
例：
union myun
{
struct { int x; int y; int z; }u;
int k;
}a;
int main()
{
a.u.x =4;
a.u.y =5;
a.u.z =6;
a.k = 0;
printf("%d %d %d\n",a.u.x,a.u.y,a.u.z);
return 0;
}union類型是共享內存的，以size最大的結構作爲自己的大小，這樣的話，myun這個結構就包含u這個結構體，而大小也等於u這個結構體 的大小，在內存中的排列爲聲明的順序x,y,z從低到高，然後賦值的時候，在內存中，就是x的位置放置4，y的位置放置5，z的位置放置6，現在對k賦 值，對k的賦值因爲是union，要共享內存，所以從union的首地址開始放置，首地址開始的位置其實是x的位置，這樣原來內存中x的位置就被k所賦的 值代替了，就變爲0了，這個時候要進行打印，就直接看內存裏就行了，x的位置也就是k的位置是0，而y，z的位置的值沒有改變，所以應該是0,5,6。
編寫一段程序判斷系統中的CPU 是Little endian 還是Big endian 模式？
Linux 操作系統中相關的源代碼：
static union { char c[4]; unsigned long mylong; } endian_test = {{ 'l', '?', '?', 'b' } };
#define ENDIANNESS ((char)endian_test.mylong)Linux 的內核作者們僅僅用一個union 變量和一個簡單的宏定義就實現了一大段代碼同樣的功能！由以上一段代碼我們可以深刻領會到Linux 源代碼的精妙之處！(如果ENDIANNESS=’l’表示系統爲little endian,
爲’b’表示big endian )