grep (global search regular expression(RE) and print out the line,全面搜索正則表達式並把行打印出來)是一種強大的文本搜索工具,它能使用正則表達式搜索文本,並把匹配的行打印出來。Unix的grep家族包括grep、egrep和fgrep。egrep和fgrep的命令只跟grep有很小不同。egrep是grep的擴展,支持更多的re元字符, fgrep就是fixed grep或fast grep,它們把所有的字母都看作單詞,也就是說,正則表達式中的元字符表示回其自身的字面意義,不再特殊。linux使用GNU版本的grep。它功能更強,可以通過-G、-E、-F命令行選項來使用egrep和fgrep的功能。
grep的工作方式是這樣的,它在一個或多個文件中搜索字符串模板。如果模板包括空格,則必須被引用,模板後的所有字符串被看作文件名。搜索的結果被送到屏幕,不影響原文件內容。
grep可用於shell腳本,因爲grep通過返回一個狀態值來說明搜索的狀態,如果模板搜索成功,則返回0,如果搜索不成功,則返回1,如果搜索的文件不存在,則返回2。我們利用這些返回值就可進行一些自動化的文本處理工作。
爲了在不同國家的字符編碼中保持一至,POSIX(The Portable Operating System Interface)增加了特殊的字符類,如[:alnum:]是A-Za-z0-9的另一個寫法。要把它們放到[]號內才能成爲正則表達式,如[A- Za-z0-9]或[[:alnum:]]。在linux下的grep除fgrep外,都支持POSIX的字符類。
要用好grep這個工具,其實就是要寫好正則表達式,所以這裏不對grep的所有功能進行實例講解,只列幾個例子,講解一個正則表達式的寫法。