雖然講的是正則表達式在php中的應用，但正則表達式本身和在java裏幾乎沒啥區別：
3 正則表達式的基本語法：
一個正則表達式，分爲三個部分：分隔符，表達式和修飾符。
分隔符可以是除了特殊字符以外的任何字符（比如"/ !"等等），常用的分隔符是"/"。表達式由一些特殊字符（特殊字符詳見下面）和非特殊的字符串組成，比如"[a-z0-9_-]+@[a-z0-9_-.]+"可以匹配一個簡單的電子郵件字符串。修飾符是用來開啓或者關閉某種功能/模式。下面就是一個完整的正則表達式的例子：
/hello.+?hello/is
上面的正則表達式"/"就是分隔符，兩個"/"之間的就是表達式，第二個"/"後面的字符串"is"就是修飾符。
在表達式中如果含有分隔符，那麼就需要使用轉義符號"/"，比如"/hello.+?//hello/is"。轉義符號除了用於分隔符外還可以執行特殊字符，全部由字母構成的特殊字符都需要"/"來轉義，比如"/d"代表全體數字。
4 正則表達式的特殊字符：
正則表達式中的特殊字符分爲元字符、定位字符等等。
元字符是正則表達式中一類有特殊意義的字符，用來描述其前導字符（即元字符前面的字符）在被匹配的對象中出現的方式。元字符本身是一個個單一的字符，但是不同或者相同的元字符組合起來可以構成大的元字符。
元字符：
大括號：大括號用來精確指定匹配元字符出現的次數，例如"/pre{1,5}/"表示匹配的對象可以是"pre"、"pree"、"preeeee"這樣在"pr"後面出現1個到5個"e"的字符串。或者"/pre{,5}/"代表pre出現0此到5次之間。
加號："+"字符用來匹配元字符前的字符出現一次或者多次。例如"/ac+/"表示被匹配的對象可以是"act"、"account"、"acccc"等在"a"後面出現一個或者多個"c"的字符串。"+"相當於"{1,}"。
星號："*"字符用來匹配元字符前的字符出現零次或者多次。例如"/ac*/"表示被匹配的對象可以是"app"、"acp"、"accp"等在"a"後面出現零個或者多個"c"的字符串。"*"相當於"{0,}"。
問號："?"字符用來匹配元字符前的字符出現零次或者1次。例如"/ac?/"表示匹配的對象可以是"a"、"acp"、"acwp"這樣在"a"後面出現零個或者1個"c"的字符串。"?"在正則表達式中還有一個非常重要的作用，即"貪婪模式"。
還有兩個很重要的特殊字符就是"[ ]"。他們可以匹配"[]"之中出現過的字符，比如"/[az]/"可以匹配單個字符"a"或者"z"；如果把上面的表達式改成這樣"/[a-z]/"，就可以匹配任何單個小寫字母，比如"a"、"b"等等。
如果在"[]"中出現了"^"，代表本表達式不匹配"[]"內出現的字符，比如"/[^a-z]/"不匹配任何小寫字母！並且正則表達式給出了幾種"[]"的默認值：
[:alpha:]：匹配任何字母
[:alnum:]：匹配任何字母和數字
[:digit:]：匹配任何數字
[:space:]：匹配空格符
[:upper:]：匹配任何大寫字母
[:lower:]：匹配任何小寫字母
[:punct:]：匹配任何標點符號
[:xdigit:]：匹配任何16進制數字
另外下面這些特殊字符在轉義符號"/"轉義後代表的含義如下：
s：匹配單個的空格符
S：用於匹配除單個空格符之外的所有字符。
d：用於匹配從0到9的數字，相當於"/[0-9]/"。
w：用於匹配字母，數字或下劃線字符，相當於"/[a-zA-Z0-9_]/"。
W：用於匹配所有與w不匹配的字符，相當於"/[^a-zA-Z0-9_]/"。
D：用於匹配任何非10進制的數字字符。
.：用於匹配除換行符之外的所有字符，如果經過修飾符"s"的修飾，"."可以代表任意字符。
利用上面的特殊字符可以很方便的表達一些比較繁瑣的模式匹配。例如"//d0000/"利用上面的正則表達式可以匹配萬以上，十萬一下的整數字符串。
定位字符：
定位字符是正則表達式中又一類非常重要的字符，它的主要作用是用於對字符在匹配對象中的位置進行描述。
^：表示匹配的模式出現在匹配對象的開頭（和在"[]"裏面不同）
$：表示匹配的模式出現在匹配對象的末尾
空格：表示匹配的模式出現在開始和結尾的兩個邊界之一
"/^he/"：可以匹配以"he"字符開頭的字符串，比如hello、height等等；
"/he$/"：可以匹配以"he"字符結尾的字符串即she等；
"/ he/"：空格開頭，和^的作用一樣，匹配以he開頭的字符串；
"/he /"：空格結束，和$的作用一樣，匹配以he結尾的字符串；
"/^he$/"：表示只和字符串"he"匹配。
括號：
正則表達式除了可以用戶匹配，還可以用括號"()"來記錄需要的信息，儲存起來，給後面的表達式讀取。比如：
/^([a-zA-Z0-9_-]+)@([a-zA-Z0-9_-]+)(.[a-zA-Z0-9_-])$/
就是記錄郵件地址的用戶名，和郵件地址的服務器地址（形式爲[email protected]之類的），在後面如果想要讀取記錄下來的字符串，只是需要用"轉義符＋記錄的次序"來讀取。比如"//1"就相當於第一個"[a-zA-Z0-9_-]+"，"//2"相當於第二個([a-zA-Z0-9_-]+)，"//3"就是第三個(.[a-zA-Z0-9_-])。但是在PHP中，"/"是一個特殊的字符，需要轉義，所以"/1"到了PHP的表達式中就應該寫成"////1"。
其他特殊符號：
"|"：或符號"|"和PHP裏面的或一樣，不過是一個"|"，而不是PHP的兩個"||"！意思就是可以是某個字符或者另一個字符串，比如"/abcd|dcba/"可能匹配"abcd"或者"dcba"。
5 貪婪模式：
前面在元字符中提到過"?"還有一個重要的作用，即"貪婪模式"，什麼是"貪婪模式"呢？
比如我們要匹配以字母"a"開頭字母"b"結尾的字符串，但是需要匹配的字符串在"a"後面含有很多個"b"，比如"a bbbbbbbbbbbbbbbbb"，那正則表達式是會匹配第一個"b"還是最後一個"b"呢？如果你使用了貪婪模式，那麼會匹配到最後一個"b"，反之只是匹配到第一個"b"。
使用貪婪模式的表達式如下：
/a.+?b/
/a.+b/U
不使用貪婪模式的如下：
/a.+b/
上面使用了一個修飾符U，詳見下面的部分。
6 修飾符：
在正則表達式裏面的修飾符可以改變正則的很多特性，使得正則表達式更加適合你的需要（注意：修飾符對於大小寫是敏感的，這意味着"e"並不等於"E"）。正則表達式裏面的修飾符如下：
i ：如果在修飾符中加上"i"，則正則將會取消大小寫敏感性，即"a"和"A" 是一樣的。
m：默認的正則開始"^"和結束"$"只是對於正則字符串如果在修飾符中加上"m"，那麼開始和結束將會指字符串的每一行：每一行的開頭就是"^"，結尾就是"$"。
s：如果在修飾符中加入"s"，那麼默認的"."代表除了換行符以外的任何字符將會變成任意字符，也就是包括換行符！
x：如果加上該修飾符，表達式中的空白字符將會被忽略，除非它已經被轉義。
e：本修飾符僅僅對於replacement有用，代表在replacement中作爲PHP代碼。
A：如果使用這個修飾符，那麼表達式必須是匹配的字符串中的開頭部分。比如說"/a/A"匹配"abcd"。
E：與"m"相反，如果使用這個修飾符，那麼"$"將匹配絕對字符串的結尾，而不是換行符前面，默認就打開了這個模式。
U：和問號的作用差不多，用於設置"貪婪模式"。