許多項目都會出問題。項目經理應準備一組能夠應用於不同場合的問題解決技巧。“因果”圖是一個用來分析明顯有許多相關原因的複雜問題的技巧。根據它的形狀，這個圖也稱作魚骨圖（你聽說過的其他名字可能爲石川圖。這個名字源自石川薰，在1943年首次應用此圖的日本教授。）它包括下面這些優點：
- 它允許探討各種類別的原因。
- 它鼓勵通過自由討論發揮創造性。
- 它提供問題與各類原因的直觀圖。
首先，描述圖表最右邊的問題。這可能是一個實際問題，也可能是一個徵兆——這時你還不能完全確定。
朝着方框劃出一條水平長箭頭。這個箭頭將作爲圖的骨幹，其他主要或次要原因通過它聯繫或分類。（見圖A）
圖A
確定可能的原因，沿着魚骨圖的“骨幹”將它們分類爲主要類別。應該進行自由討論以確定主要類別。也就是說，這時一個類別是否有潛在的原因，你不用擔心存在不同意見。只要將它們列出來就行。保證在圖表上的主要類別之間留有足夠的空隙，以便稍後可以增加次要的詳細原因。（見圖B）
圖B
瞭解上面確定的主要原因類別的更加詳細的解釋，繼續進行自由討論。團隊應詢問每個類別是一個原因還是一個徵兆。如果它是一個徵兆，則設法在連接適當主要類別的斜線上確定更加詳細的原因。（見圖C）
圖C
有時候，詳細原因可能有其他更爲瑣細的原因。如果是這樣，在詳細原因線上連接其他的線。一般來說，三層細節是這個圖表的實際限制。
在完成對主要原因/徵兆以及更爲詳細的原因和徵兆的自由討論後，團隊可以開始對信息進行分析。評估每個主要原因及與其相關的潛在詳細原因。記住，原始列表是通過包括所有觀念的自由討論編輯的。現在，你必須決定哪一項最有可能是原因（或原因之一）。圈出最有可能並需要進一步研究的項目。
如果就研究的首要領域沒有取得明顯的一致意見，則要應用某種投票機制，通過最大成功率來縮小首要選擇。針對每個圈定的項目，討論他們如何對問題產生影響。
一旦你圈定了最有可能的原因，你應該制訂一個調配這些原因的行動計劃。這一計劃最可能包括一些高級行動，並將原因指定給一個團隊成員，讓其在會後進行分析。
注意，這個技巧要用於解決具有許多原因的複雜問題，並允許你爲問題確定潛在的原因，再決定哪個原因最有可能得到解決。