ROSE是直接從UML發展而誕生的設計工具，它的出現就是爲了對UML建模的支持，ROSE一開始沒有對數據庫端建模的支持，但是在現在的版本中已經加入數據庫建模的功能。ROSE主要是在開發過程中的各種語義、模塊、對象以及流程，狀態等描述比較好，主要體現在能夠從各個方面和角度來分析和設計，使軟件的開發藍圖更清晰，內部結構更加明朗（但是它的結構僅僅對那些對掌握UML的開發人員，也就是說對客戶瞭解系統的功能和流程等並不一定很有效），對系統的代碼框架生成有很好的支持。但對數據庫的開發管理和數據庫端的迭代不是很好。
PowerDesigner原來是對數據庫建模而發展起來的一種數據庫建模工具。直到7.0版纔開始對面向對象的開發的支持，後來又引入了對UML的支持。但是由於PowerDesigner側重不一樣，所以它對數據庫建模的支持很好，支持了能夠看到的90%左右的數據庫，對UML的建模使用到的各種圖的支持比較滯後。但是在最近得到加強。所以使用它來進行UML開發的並不多，很多人都是用它來作爲數據庫的建模。如果使用UML分析，它的優點是生成代碼時對Sybase的產品PowerBuilder的支持很好（其它UML建模工具則沒有或者需要一定的插件），其他面嚮對象語言如C++，Java，VB,C#等支持也不錯。但是它好像繼承了Sybase公司的一貫傳統，對中國的市場不是很看看好，所以對中文的支持總是有這樣或那樣的問題。
VISIO原來僅僅是一種畫圖工具，能夠用來描述各種圖形（從電路圖到房屋結構圖），也是到VISIO2000纔開始引進軟件分析設計功能到代碼生成的全部功能，它可以說是目前最能夠用圖形方式來表達各種商業圖形用途的工具（對軟件開發中的UML支持僅僅是其中很少的一部分）。它跟微軟的office產品的能夠很好兼容。能夠把圖形直接複製或者內嵌到WORD的文檔中。但是對於代碼的生成更多是支持微軟的產品如VB,VC++,MS SQL Server 等（這也是微軟的傳統），所以它可以說用於圖形語義的描述比較方便，但是用於軟件開發過程的迭代開發則有點牽強。
三種產品各有側重點，各有優缺點，主要是看你的選擇和你的開發方式和環境。
從自己的經驗談談, 我是從目的和支持的角度來談的。
首先談一個目的問題。現在都講究面向對象的分析和設計，俺也就基於oo講起吧。版本就是Rational Suite 2002 VS PowerDesigner 9.5 VS Visio 2002。
第一，Case軟件的一個基本功能就是作圖。
在軟件工程中，我們做的圖大概有以下幾種：系統框圖/樹圖；UML圖；ER圖；Gantt圖；任意流程圖；其他任意的圖表。
系統框圖/樹圖用在比較隨意、沒有形成特定的文檔的時候，在這個環節上面，Visio最好，rose不支持，PowerDesigner支持一點點不好用。
UML圖中，三者都支持，Rose支持全系列的，而且很容易體現迭代、用例驅動等特性，相關性最好，缺點是圖形質量差，邏輯檢查與控制差，沒有Name和Code的區分（PowerDesigner的特性）不太適合中國人，生成文檔不好也不適合自定義，也沒有設計對象的字典可以快速查找。PowerDesigner 9.5全支持，優點就是圖形質量好，生成的文檔容易自定義，邏輯檢查與控制好，有設計對象的字典可以快速查找和快速在圖形中定位，缺點就是相互之間的銜接稍微麻煩一點，對UML和RUP不熟練的人用了，體現不出來迭代和用例驅動，熟練的人用了還算比較好解決。相比較起來Visio的圖形質量是最好的，但是銜接和相關性也是最差的，邏輯檢查和控制勉強能做一點點。
ER圖不用說了，做得最好的是PowerDesigner，Rose和Visio比較業餘。
Gantt圖用於項目計劃，Visio可以做，其他的都不支持。但是建議你不要用Visio做，還是用Project做好啦。
任意流程圖不被Rose支持，Rose只支持面向業務的活動圖和麪向用例的活動圖，限制比較多。PowerDesigner 9.5支持，用起來還可以。Visio最好，因爲它的圖形質量最好，而且預定義的元素也最多。
Rose不支持其他任意的圖表。PowerDesigner 9.5支持，但是預定義的元素不多。這一點Visio最好，不用多說了。
第二，好的Case軟件支持Case文檔與代碼、Case文檔與數據庫之間的雙向轉換。
Rose文檔能夠與代碼、數據庫雙向轉換，是通過中間插件實現的。PowerDesigner最好，大集成，支持與代碼和數據庫之間的雙向轉換，而且不需要插件。Visio是通過VBA和宏實現的，用起來稍微麻煩，雖然這個技術不難，但是現在懂這個的好像不太多。
其次談一個支撐和協作問題。
Rose有相對最新最完整UML支持，PowerDesigner和Visio稍微滯後一點。Rose有RUP體系的支持和一系列支持RUP的軟件與Rose協作，這一點是PowerDesigner和Visio望塵莫及的。但是PowerDesigner有一個優點就是“一站式”分析設計，不需要任何插件就可以與代碼和數據庫雙向轉換，Rose這方面需要Rational公司提供的相應的插件(數據庫不要，只是客戶端代碼要），這個鼕鼕的錢真他媽的貴！這方面PowerDesigner真好：）。Visio感覺不入流。
可能還有其他方面，我也不一一羅列了，大家可以根據自己的環境取捨。我的建議是：如果你的團隊對業務和英文比較熟悉但是對RUP不太熟悉，建議你使用Rose，因爲它有完整的RUP理論支撐而且相關性很好；如果你的團隊對業務和英文稍遜而且系統分析員能夠良好地理解RUP，那麼建議你採用PowerDesigner；當然，如果你不準備全面採用RUP開發過程，PowerDesigner是最好的；Visio都是必需的，但是隻是作爲Rose或者PowerDesigner的補充。