一．首選得弄明白一些概念，如下：
字符（Character）
一個文字就是一個字符。在計算機中，字符是用數字來表示的，不同的文字用不同的數字表示。
字符集（Character Set）
既然是“集”，也就是“集合”，“字符集”自然就是“一定量字符的集合”。
一個字符集包含了固定數量的字符，如ASCII字符集包含A-Z、a-z、0-9、半角標點符號和特殊控制符號（如換行符）在內的128個字符。
字符編碼（Encode）
編碼，意思是指將數據通過一定方式表達或儲存，這個方式就叫編碼。所以字符編碼就是字符的表現、儲存方式，也就是字符集的實現方式。
代碼頁（code page）
是每一種編碼方式的代號。這 是對照表：http://wenku.baidu.com/link?url=Aycytp_L-ogY1kPWq_Fc02sYrbpmPoIP-jPU6nfr73-Ap0nHYOEm2rShqS8Xiq3-k0NDgKpyoIijZY1yUwPG-ydXGJSYAan8X_rLP9Z5mBu
從上可以看出，字符集是字符的集合，字符編碼是把字符集的實現方式。但需要注意的是：有的字符編碼和字符集的名稱是一致的。
二．然後來看一幅我總結的圖：
首選是ASCII碼然後發展爲EASCII，它們沒有字符集和編碼格式的區別。
然後中國人發明了自己的漢字表示法--GB2312,之後又對它進行了擴充產生了GBK，它們的代碼頁都是cp936。再後來又產生了GB18030,對GBK再次進行了擴充，貌似還能表示日語和韓語，代碼頁是cp52936。這些的字符集和編碼方式命名相同。
世界人發明通用字符表示法—Unicode/UCS,它又分爲UCS-2和UCS-4，注意這只是字符集，是一張字符和序號對應的表而已。UTF-8/UTF-16/UTF-32纔是各種編碼實現，當然Unicode的編碼方式還有其他實現。
Unicode和UCS區別：原來它們是由兩個不同組織開發的，不過後來它們意識到了合併的必要性，於是現在基本沒區別了。
UCS-2和UCS-4區別：前者用兩個字節表示，後者用4個字節表示，因此後者比前者容量更大。UTF-8和UTF-16就是UCS-2的實現，UTF-32是UCS-4的實現。
混淆點：UTF-8不是UCS-2的實現嗎，怎麼有些字符編碼佔了3個字節？這裏的8不是指每個字符用8位表示，而是傳輸是按8位傳。至於爲什麼佔3個字節，前面說過UCS-2是字符集，它用16位編碼，但是沒有限定具體實現方式用什麼方式保存和傳輸，故UTF-8用1～3個字節保存或者傳輸。
以上只是個人理解，但實際上我也根據自己的理解解決了很多實際遇到的問題。