自科基金申請書中有一部分是“項目的研究內容、研究目標，以及擬解決的關鍵科學問題”。關鍵科學問題到底指什麼？這個概念本身定義模糊，導致申請者無所適從。估計評審者也是有各自的理解。
我認爲，基金標書中的“關鍵科學問題”，不是科學問題，而是解決科學問題的關鍵障礙或困難。
愛因斯坦說：“提出一個問題往往比解決一個問題更重要，因爲解決一個問題也許僅僅是一個數學上的或實驗上的技能而已。而提出新的問題，新的可能性，從新的角度去看舊的問題，卻需要有創造性的想象力，而且標誌着科學的真正進步。”這段話包含提出問題和解決問題。
科學問題是申請者對現象背後的因果關係的發問。愛因斯坦的“提出一個科學問題”（博士論文中叫“問題的提出”）應該在立項依據裏面陳述。連問題都不提，就沒法闡述研究的意義！
愛因斯坦所說的“解決一個問題”是指解決問題部分，可能是一個數學或實驗技能。在一個具體的項目中，解決一個科學問題，可能會碰到很多障礙（或技術難點），需要相應的技能。其中的關鍵障礙就是申請標書中所說的“擬解決的關鍵科學問題”。如果這個障礙沒有恰當的技能解決，整個項目就會卡殼，無法進行下去。
因此，關鍵科學問題，不能從字面上理解爲關鍵的科學問題。其本身並不是一個科學問題，不是對現象背後的因果關係進行發問。這可以從自科基金委學部委員車成衛的發言（http://news.sciencenet.cn/htmlnews/20082188183823201408.html ）中得到印證：
“擬解決的關鍵問題。指項目的關鍵、難點之所在，問題得到解決之後，項目就可以順利開展下去，而不至於卡殼。所以，需要在隨後的研究方案部分給出解決關鍵問題的方案和對方案思路的可行性分析。”
我個人覺得，基金委標書中的“擬解決的關鍵科學問題”修改爲“擬解決的關鍵障礙”更爲貼切。