人們經常區分詞語知識和世界知識。前者體現在詞典中，後者體現在百科全書中。事實上二者的界限是模糊的。比如hit（“打”）某人是一種帶有敵意的行爲，這是百科知識；而hit跟strike（“擊”）多多少少同義，並且hit可以帶一個直接賓語論元，這是詞語知識。但hit的直接賓語應該是固體（而不是像gas這樣的氣體），這是詞語知識還是百科知識就界限模糊了。不過毫無疑問，要理解語言，這兩部分知識是缺一不可的。Kay（1989）指出我們的大腦詞庫應該包含這兩部分知識。但是百科知識太多難以駕馭，WordNet不試圖包括百科知識。不過，在WordNet中，對於一些不常見的專業概念，比如不常見的植物和動物，詞語知識和百科知識是融合在一起的。