影響PC系統性能的主要部件，如CPU、內存和顯卡等，一直遵循着摩爾定律而發展，每隔一段時間，在原來相同的價錢下，便能買到原來性能翻倍的硬件。但硬盤是例外的，這與它採用老式的機械結構有關。轉速是影響硬盤速度的重要因素，由於成本限制與物理客觀原因，轉速不可能大幅提升，因此民用級的還是10年前推出的7200RPM。爲了從根本解決硬盤的速度問題，於是提出了固態硬盤（Solid State Disk或Solid State Drive，簡稱SSD）的概念。
固態硬盤，也稱作電子硬盤或者固態電子盤，是由控制單元和固態存儲單元（DRAM或FLASH芯片）組成的硬盤。固態硬盤的存儲介質分爲兩種，一種是採用閃存（FLASH芯片）作爲存儲介質，另外一種是採用DRAM作爲存儲介質，目前絕大多數固態硬盤採用的是閃存介質。存儲單元負責存儲數據，控制單元負責讀取、寫入數據。由於固態硬盤沒有普通硬盤的機械結構，也不存在機械硬盤的尋道問題，因此係統能夠在低於1ms的時間內對任意位置存儲單元完成輸入/輸出操作。
固態硬盤相比機械硬盤，有以下優點：
1、存取速度快，這也是固態硬盤最大的優點，固態硬盤沒有磁頭，採用快速隨機讀取，讀延遲極小，無論是啓動系統還是運行大型軟件，固態硬盤的速度相比主流的機械硬盤有了質的飛躍。
2、防震抗摔，固態硬盤內部不存在任何機械活動部件，不會發生機械故障，也不怕碰撞、衝擊、振動。這樣即使在高速移動甚至伴隨翻轉傾斜的情況下也不會影響到正常使用，而且在筆記本電腦發生意外掉落或與硬物碰撞時能夠將數據丟失的可能性降到最小。
3、發熱低、零噪音，由於沒有機械馬達，閃存芯片發熱量小，工作時噪音值爲0分貝，閃存芯片發熱量小。
4、體積小，相比傳統的機械硬盤，固態硬盤體積更小，重量更輕，方便攜帶。
雖然固態硬盤有衆多優點，但也不是十全十美，目前還存在以下缺點：
1、成本高、容量小，相比機械硬盤，一般的固態硬盤容量小得多，目前容量較大的固態硬盤也只有128GB。價錢方面，目前一個固態盤的價錢是機械硬盤的3-5倍。
2、寫入速度相對慢，固態硬盤在數據讀取上優勢明顯，但在數據寫入上比傳統硬盤要來慢，而且容易產生碎片。
3、壽命相對短，一般閃存的固態硬盤寫入壽命爲1萬到10萬次，特製的可達100萬到500萬次，這對U盤或其他數碼產品來說不算什麼，但固態硬盤在系統上的寫入速度會很容易超過這個數量。
4、可靠性相對低，如果固態硬盤數據損壞後是難以修復的，目前的數據修復技術基本不可能在損壞的芯片中恢復數據。而機械硬盤還能挽回一些數據。