大多數Windows程序在WinMain中進入消息循環之前的初始化期間都要呼叫函數UpdateWindow。Windows利用這個機會給窗口消息處理程序發送第一個WM_PAINT消息。這個消息通知窗口消息處理程序：必須繪製顯示區域。此後，窗口消息處理程序應在任何時刻都準備好處理其它WM_PAINT消息，必要的話，甚至重新繪製窗口的整個顯示區域。在發生下面幾種事件之一時，窗口消息處理程序會接收到一個WM_PAINT消息：
- 在使用者移動窗口或顯示窗口時，窗口中先前被隱藏的區域重新可見。
- 使用者改變窗口的大小（如果窗口類別樣式有着CS_HREDRAW和CS_VREDRAW位旗標的設定）。
- 程序使用ScrollWindow或ScrollDC函數滾動顯示區域的一部分。
- 程序使用InvalidateRect或InvalidateRgn函數刻意產生WM_PAINT消息。
在某些情況下，顯示區域的一部分被臨時覆蓋，Windows試圖保存一個顯示區域，並在以後恢復它，但這不一定能成功。在以下情況下，Windows可能發送WM_PAINT消息：
- Windows擦除覆蓋了部分窗口的對話框或消息框。
- 菜單下拉出來，然後被釋放。
- 顯示工具提示消息。
在某些情況下，Windows總是保存它所覆蓋的顯示區域，然後恢復它。這些情況是：
- 鼠標光標穿越顯示區域。
- 圖標拖過顯示區域。
處理WM_PAINT消息要求程序寫作者改變自己向顯示器輸出的思維方式。程序應該組織成可以保留繪製顯示區域需要的所有信息，並且僅當「響應要求」－即Windows給窗口消息處理程序發送WM_PAINT消息時才進行繪製。如果程序在其它時間需要更新其顯示區域，它可以強制Windows產生一個WM_PAINT消息。這看來似乎是在屏幕上顯示內容的一種捨近求遠的方法。但您的程序結構可以從中受益。