企業經營每天都在花錢，一般我們認爲，花錢買來的那些看得見摸得着的東西，比如設備、辦公桌椅就是資產，看不見的花費，比如水電、工資，這些就是費用。事實上真如此嗎？
什麼是資產
假如一家蛋糕店接了一個特殊訂單，爲此買了一批特殊形狀的模具。蛋糕做完之後，剩下了30個特殊的模具。問題來了：這30個剩餘模具是資產還是費用呢？
你可能會說，這些模具是真金白銀買來的，當然是蛋糕店的資產。但是如果你問稻盛和夫這樣的頂級管理者，他可不是這麼看的。京瓷早期的產品，都是按客戶要求訂製的。但是稻盛和夫沒有把剩餘模具作爲資產，而是作爲費用從京瓷的賬上消除了。
他這麼處理的原因是什麼呢？
很簡單，因爲這些模具是給客人定製的，別人用不上啊。如果這個客人以後不來了，這些模具實質上就沒有價值了，也就是說：
不能給未來帶來任何的收益。
所以雖然它們是花錢買來的，但是並不是資產。
只有那些未來能夠給企業創造利益的經濟資源，纔是資產。
再來看這樣錯誤的做法會帶來哪些影響。
首先，把費用錯當成資產，當期利潤就會增加。蛋糕店就要繳納更多的稅。也就是說這些剩餘模具不但本身沒有價值，蛋糕店還要再額外支出一筆稅金。
我們再假設，這時有一筆銀行貸款到期了，蛋糕店現金不夠，需要變賣一部分庫存還債。財務經理看到賬上有價值30個模具的資產，以爲可以賣掉這些模具獲得一些現金來還債。結果這些個模具沒有人買，蛋糕店還不上貸款，很快就破產了。
所以，正確認定資產這件事情非常重要。
由於會計準則的侷限性，會導致財務報表中認定的資產和企業實際擁有的資源之間不安全對應。具有財務思維的管理者，能夠超越會計層面的定義，從資源的真實價值角度看待資產。
研發支出是資產還是費用
在互聯網時代，會計處理上最有爭議的，可能就是研發投入了。
根據國家之前的會計準則，研發投入是當成費用來處理。因爲研發的失敗率太高了，未來能否給企業帶來收益非常不確定。
但是，如果我們把研發投入當成費用，會對企業產生什麼影響呢？
剛纔說了，費用會降低利潤，所以企業研發投入越多，當期利潤就越低，甚至可能從盈利變成虧損。所以很多企業家都在抱怨，雖然這些年一直在強調創新的重要性，但是會計準則不是在鼓勵創新，而是在抑制創新。
研發是企業核心競爭力，研發支出在未來能夠爲企業創造巨大的經濟利益。
在財務高手的眼中，研發支出並不是費用，而是資產。
美國著名的無形資產專家，Sougiannis教授研究發現，公司每增加1美元研發支出，可以在之後的7年累計增加2美元的利潤。
在投資者的眼中，研發投入，同樣也是資產，而不是費用。研究發現，公司每增加1美元研發支出，這個公司在資本市場的估值平均增加5美元。
所以，這些年，會計準則也做出了一些讓步和調整，沒有那麼保守了。現在的會計準則規定：研發的早期階段，也就是“研”階段的投入是費用，但是到了“發”階段，就可以被記錄成資產了。也就是當某個資源的投入，比較確定地能爲企業帶來未來收益的時候，它就從費用變成資產了。
怎樣從費用變成資產
說完了研發，我們再來說說人的問題。
我們都知道，21世紀，人才最貴。人是資源還是費用？
明星球員的轉會費是很貴的，比如我喜歡的梅西，他的轉會費已經達到1.2億歐元。在俱樂部報表中，梅西這麼大的轉會費可不是費用，而是作爲無形資產被記錄的。
因爲球員是俱樂部最重要的資源，俱樂部對球員有足夠的信心，認爲他能爲俱樂部帶來巨大的商業利益。我們之前說了，能帶來未來收益的投入，都是資產，所以明星球員的轉會費是資產。
咱們國家也是一樣，球員的薪酬是作爲“無形技術資產”記錄的。
所以你看，當一個人的價值足夠大，能夠爲組織帶來巨大的商業利益，就可以從“費用”變成“資產”啦。
資產僅僅是部分資源
我們知道了，有些報表中看到的費用，在財務高手眼裏，其實是資產。
但是其實還有一些對企業來說非常重要的資產，並沒有出現在報表裏。
不能量化的資源，會計準則目前就不允許它出現在報表中。
比如“清華大學”這四個字，它的聲望品牌雖然符合資產的條件，但問題是，它的價值無法量化。沒人能算得出這四個字究竟能產生多少收益。
所以，企業最值錢的資源，不一定會出現在財務報表裏。
比如，世界上最值錢的飲料品牌——可口可樂。這品牌值錢到什麼程度呢？它的創始人曾經說過，假如有一天公司所有廠房設備突然化爲灰燼，只要他還擁有這個品牌，半年後就能複製一個與現在規模一樣的可口可樂公司。但是可口可樂的品牌價值，也沒有體現在公司報表裏。
但是作爲投資者，如果你不知道可口可樂還有這麼值錢的“表外”資產，會怎麼樣呢？
你會嚴重低估這個公司的價值。假設有一家和可口可樂一摸一樣的公司，但沒有任何品牌資源。從報表上看起來，這兩家公司的價值都是一樣，但是由於品牌資產能夠在未來給可口可樂帶來更高的收入和利潤，因此未來可口可樂的價值一定更高。
我們來總結一下：
只有能在未來產生收益的經濟資源，纔是資產；企業所擁有的資源，遠遠大於財務報表中記錄的資產。
這其實是財務報告現在面臨的一個挑戰，那就是怎麼量化和表徵企業的無形資產。