苦難不會持久 強者卻可長存
作者：羅伯特·司屈勒
這天，我來到芝加哥，向一羣中西部農民發表演說。我雖然滿腔熱誠，但很快便被他們凝重的面色潑了一盆冷水。他們強作熱情地接待我，其中有位農民告訴我說:“他們正過着艱苦的日子。他們需要幫助。他們最需要的是希望。給他們希望吧。”
在我開始演講前，主持人向這些聽衆作介紹，他把我形容爲一個成功的人，但是聽衆不知道，我也曾走過他們現在所走的路。
“聽說你們日子很不好過，”我開口說，“種莊稼一向是日子不好過的。我的童年是在中西部的一個小農場裏度過。我的父親本來是一個僱農，後來積夠了錢纔買了一個六十五公頃的農場。經濟大蕭條時，我還只有三歲。那年冬天，我們有時連買煤也沒錢。那時候我也要工作，我要爬進豬欄，撿拾豬喫剩後的玉米棒子，用來做燃料。那些日子真苦啊!
“第二年春天，又遇到嚴重春旱。我父親準備把辛辛苦苦留起來的幾鬥寶貴玉米用作種子。‘種了可能枯死，何必還要冒險去種呢?’我問。父親卻說:‘不冒險的人永無前途。’
“於是，我父親把他留起來的最後一些玉米粒和燕麥，全都拿出來種了。可是，第四個星期過去了，還不見有雨來臨，父親的臉繃得緊緊的。他和其他農民聚在一起祈禱，請求上帝拯救他們的田地和作物。後來，雷聲終於響起。天下雨了!雖然我雀躍萬分，但是我父母知道雨下得不夠。炎陽不久就再次出現，天氣又熱起來了。我父親掐了一把泥土，只有上面四分之一是溼的，下面全是粉狀的幹泥。
“那年夏天，我看見弗洛德河逐漸變成乾涸，小水坑變成泥坑，平時來去扭動的鮎魚都死了。我父親的收成只有半車玉米，這個收成和他所播的種子數量剛好相等。父親在晚餐祈禱時說:‘慈愛的主，謝謝你，我今年沒有損失，你把我的種子都還給我了。’當時並不是所有的農民都像我父親那麼有信心，一家又一家的農場掛起了‘出售’的牌子。我父親當時請求銀行給予幫助，銀行信任他，而且幫助了他。我還記得童年時穿着補綴的大衣跟父親去愛阿華銀行，我記得那銀行的日曆上有這樣一句格言:‘偉人者具有無比決心的常人也。’我父親就是這種積極態度的榜樣。
“若干年後六月裏的一個寂靜下午，我家受到龍捲風的侵襲。我們起初慢慢聽到一陣可怕的怒吼聲；慢慢的，風暴逐漸逼近了。忽然天上有一堆黑雲凸了出來，像個灰色長漏斗般伸向地面。它在半空中懸吊了一陣子，像一條蛇似的蓄勢待攻。父親對母親喊道:‘是龍捲風，珍妮!我們得趕快離開這裏!’轉瞬間，我們便已慌慌張張地開車上路。南行三公里之後，我們把車子停好，觀看那兇暴的旋風在我們後面肆虐……到我們返回家後，發現一切都沒有了，半小時前那裏還有九幢剛刷過的房屋，現在一幢也不存在，只留下地基。父親坐在那裏驚愕得雙手緊握駕駛盤。這時我注意到他滿頭白髮，身體由於艱辛勞作而顯得瘦弱不堪。突然間，他的雙手猛拍在駕駛盤上，他哭了:‘一切都完了!珍妮!二十六年的心血在幾分鐘內全完了!’
“但是我父親不肯服輸。兩星期後，我們在附近小鎮上找到一幢正在拆卸的房子，我們花了五十美元買下其中一截，然後一塊塊地把它拆下來。就是用這些零碎東西，我們在舊地基上建了一幢很小的新房子。以後幾年，又建築了一幢幢房屋。結果，我父親在有生之年，看到了他的農場經營得一片成功。”
我凝視着聽衆的眼睛，像要看透他們的心似的。突然間，我從嘴裏吐出下面一句話，連我自己也大感驚奇:“苦難不會持久，強者卻可長存!”聽衆頓時響起熱烈掌聲。那些已經失去希望以及曾與沮喪情緒搏鬥的人，重新獲得了希望。他們有了新的憧憬，再度開始夢想未來。
今天，你們是否正面對艱苦的日子?千萬不要泄氣，不要絕望。要堅持硬挺下去。如果困苦好像達到極點的時候，要記着愛阿華銀行日曆上的那句格言:“偉人者具有無比決心的常人也。”
文章的來源爲：摘自《青年文摘》1990年第5期“人生啓示錄”欄目