MySQL中的字符串有兩個常用的類型：char和varchar，二者各有優勢，下面我們來詳細分析一下。
1、char(n)類型
char類型時定長的類型，即當定義的是char(10)，輸入的是"abc"這三個字符時，它們佔的空間一樣是10個字節，包括7個空字節。當輸入的字符長度超過指定的數時，char會截取超出的字符。而且，當存儲char值時，MySQL是自動刪除輸入字符串末尾的空格。
char是適合存儲很短的、一般固定長度的字符串。例如，char非常適合存儲密碼的MD5值，因爲這是一個定長的值。對於非常短的列，char比varchar在存儲空間上也更有效率。
2、varchar(n)類型
varchar(n)類型用於存儲可變長的，長度爲n個字節的可變長度且非Unicode的字符數據。n必須是介於1和8000之間的數值，存儲大小爲輸入數據的字節的實際長度+1/2. 比如varchar(10), 然後輸入abc三個字符，那麼實際存儲大小爲3個字節。除此之外，varchar還需要使用1或2個額外字節記錄字符串的長度，如果列的最大長度小於等於255字節（是定義的最長長度，不是實際長度），則使用1個字節表示長度，否則使用2個字節來表示。
所以，從空間上考慮，varcahr較合適；從效率上考慮，用char合適。二者之間需要權衡。
除了char和varchar之外，還有一種nchar、nvarchar(n)，包含n個字符的可變長度爲unicode字符數據。n的值必須介於1~4000之間，直接的存儲大小是說輸入字符個數的兩倍，所輸入的數據字符長度可以爲零。從名字上看，多了一個n，表示存儲的是unicode數據類型的字符，這是爲了存儲漢字用的，1個英文字母或者數字佔用的字符爲1個，一個漢字佔用2個字符，那麼對於有中英文混合的字符串，我們需要定義nvarchar類型。Unicode字符集就是爲了解決字符集這種不兼容的問題而產生的，它所有的字符都用兩個字節表示，即英文字符也是用兩個字節表示。nchar、nvarchar的長度是在1到4000之間。和char、varchar比較起來，nchar、nvarchar則最多存儲4000個字符，不論是英文還是漢字；而char、varchar最多能存儲8000個英文，4000個漢字。可以看出使用nchar、nvarchar數據類型時不用擔心輸入的字符是英文還是漢字，較爲方便，但在存儲英文時數量上有些損失。所以一般來說，如果含有中文字符，用nchar/nvarchar，如果純英文和數字，用char/varchar。
還有，text類型。其存儲可變長度的非Unicode數據，最大長度爲2^31-1(2,147,483,647)個字符。