軟RAID與硬RAID

   RAID也有全軟、半軟半硬與全硬之分。全軟RAID就是指RAID的所有功能都是操作系統（OS）與CPU來完成，沒有第三方的控制/處理（業界稱其爲RAID協處理器）與I/O芯片。這樣，有關RAID的所有任務的處理都由CPU來完成，可想而知這是效率最低的一種RAID。由於全軟RAID是在操作系統下實現RAID，不能保護系統盤，亦即系統分區不能參與實現RAID。有些操作系統，RAID的配置信息存在系統信息中，而不是存在磁盤上，當系統崩潰，需重新安裝時，RAID的信息也會丟失。尤其是全軟RAID 5是CPU的增強方式，會導致30%-40%的I/O功能降低，所以在服務器中不建議使用全軟RAID。
   半軟半硬RAID是一種把初級的RAID功能附加給SCSI或者SATA卡而產生的產品，它把軟件RAID功能集成到了產品的固件上，從而提高了產品的功能和容錯能力。它可以支持RAID 0和RAID 1 RAID (1+0)。但因爲缺乏自己的I/O處理芯片，所以這方面的工作仍要由CPU與驅動程序來完成。而且，半軟半硬RAID所採用的RAID控制/處理芯片的能力一般都比較弱，不能支持高的RAID等級。
   全硬的RAID則全面具備了自己的RAID控制/處理與I/O處理芯片，甚至還有陣列緩衝（Array Buffer），對CPU的佔用率以及整體性能是這三種類型中最優勢的，但設備成本也是三種類型中最高的。簡單來說半軟半硬是依靠主機本身CPU和內存運行，全硬RAID，自帶有微處理與I/O處理芯片及內存，不依靠你主機的CPU內存，直接把相關信息提交給OS處理，從而使性能獲得很大的提高。它的缺點是要佔用PCI總線帶寬，所以PCI I/O 可能變成陣列速度的瓶頸。
   其實要識別全硬RAID也很簡單：如果不掛驅動在LINUX下能認到RAID而不是單磁盤的就是全硬RAID了。因爲LINUX對RAID驅分很嚴，HOST RAID是作爲軟RAID來對待的，沒有廠家專用驅動LINUX就把它當作SCSI卡來處理。