1.C#3.0以前的協變與逆變
如果你是第一次聽說這個兩個詞，別擔心，他們其實很常見。C#4.0中的協變與逆變[1]（Covariance and contravariance）有了進一步的完善，主要是兩種運行時的（隱式）泛型類型參數轉換。簡單來講，所謂協變(Covariance)是指把類型從“小”升到“大”，比如從子類升級到父類；逆變則是指從“大”變到“小”，兩者各有不同的條件和用途。下面的例子演示了C#3.0以前對協變與逆變支持[2] ：
代碼1
public class Animal { }
public class Cat : Animal { }
public delegate Animal AniHandler(Animal a);
public static Animal AniMethod(Animal a) { return null; }
public static Cat CatMethod(Object o) { return null; }
public static void TestCovariance()
{
AniHandler handler1 = AniMethod;
AniHandler handler2 = CatMethod;//這裏是合法的
}
這裏的CatMethod雖然不是嚴格滿足委託AniHandler的簽名，但它被用作AniHandler是合法的，在協變（Cat->Animal）和逆變(object->Animal)的作用下，委託指向的方法中，傳入的參數可以是一個大的，寬泛的類型，而返回出來的結果可以是一個更小的，精確的類型（子類），因爲它包含了更多的信息。注意這裏是站在方法裏面這樣說的，而在調用者使用方法的角度，恰恰是相反的，在調用方法時，參數可以是一個“小”的子類，而返回值可以用作一個“大”的父類，如下面的調用是合法的：
object o = AniMethod(new Cat());
呵呵，聽上去有點暈，現在我要試着把問題簡潔地表達清楚。無論是協變還是逆變，它都是爲了讓這樣一個非常合理的事實成立：如果提供的類型信息比所需要的類型信息多（而不是相等），那這當然是可以的。在代碼1的例子中，AniHandler委託需要一個Animal作爲返回值，但是我返給它一個Cat，Cat包含了Animal的所有特徵，這當然是可以的，這就是協變；同時AniHandler需要一個Animal作爲參數，爲了讓函數獲得的信息比要求的多，我可以只要求傳進來一個object，這也當然是可以的，這就是逆變。
2.C#4.0中的協變
我們先來看一下和諧的協變是如何發生的。C#4.0中的協變與C#3.0中的寬鬆委託非常類似，新的C#協變特徵還體現在泛型接口或者泛型委託的類型參數上。還是以經典的Animal和Cat爲例，在你看過上面代碼1之後，既然Cat CatMethod()可以被用作Animal AniHandler，那麼你完全有理由相信下面的代碼在C#3.0中也是合法的：
代碼3
delegate T THandler<T>();
static void Main(string[] args)
{
THandler<Cat> catHandler= () => new Cat();
THandler<Animal> aniHandler = catHandler;//Covariance
}
很遺憾，您錯了，在C#3.0中，上面的代碼不能通過編譯，你會被告知這樣的錯誤：
時代進步了，現在在C#4.0的編譯器是支持上面的寫法的。你只需要在聲明THandler的類型參數前加一個out關鍵字即可：
delegate T THandler<out T>();
單獨的使用一個關鍵字而不是直接允許隱式轉換也是爲了類型安全的考慮。所以當你寫下out的時候，就應該知道可能發生的Covariance。
3.C#4中的逆變
我們繼續使用Animal和Cat的例子，在VS2008中，以下的代碼不能通過編譯：
代碼5
delegate void THandler<T>(T t);
public static void TestContravariance()
{
THandler<Animal> aniHandler = (ani) => { };
THandler<Cat> catHandler = aniHandler;
}
而在VS2010中，呃，同樣不能。呵呵，其實就差一點點，這裏如果在類型參數T前面加上關鍵字“in”，即delegate void THandler<in T>(T t);就可以實現Cat->Animal的Contravariance。
4.總結
C#4中的協變和逆變使得泛型編程時的類型轉換更加自然，不過要注意的是上面所說的協變和逆變都只作用於引用類型之間，而且目前只能對泛型接口和委託使用。一個T參數只能是in或者是out，你如果即想你的委託參數逆變又想返回值協變（如代碼1所示），是做不到的。
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