"Hello everybody out there using minix——I'm doing a (free) operating system"
在1991年的八月，網絡上出現了一篇以此爲開篇話語的帖子——這是一個芬蘭的名爲Linus Torvalds的大學生爲自己開始寫作一個類似minix，可運行在386上的操作系統尋找志同道合的合作伙伴。
1991年10月5日，Linus Torvalds在新聞組comp.os.minix發佈了大約有一萬行代碼的Linux v0.01版本。
到了1992年，大約有1000人在使用Linux，值得一提的是，他們基本上都屬於真正意義上的hacker。
1993年，大約有100餘名程序員參與了Linux內核代碼編寫/修改工作，其中核心組由5人組成，此時Linux 0.99的代碼有大約有十萬行，用戶大約有10萬左右。
1994年3月，Linux1.0發佈，代碼量17萬行，當時是按照完全自由免費的協議發佈，隨後正式採用GPL協議。至此， Linux的代碼開發進入良性循環。很多系統管理員開始在自己的操作系統環境中嘗試linux，並將修改的代碼提交給核心小組。由於擁有了豐富的操作系統平臺，因而 Linux的代碼中也充實了對不同硬件系統的支持，大大的提高了跨平臺移植性。
1995年，此時的Linux 可在Intel、Digital 以及Sun SPARC處理器上運行了，用戶量也超過了50萬，相關介紹Linux的Linux Journal雜誌也發行了超過10萬冊之多。
1996年6月，Linux 2.0內核發佈，此內核有大約40萬行代碼，並可以支持多個處理器。此時的Linux 已經進入了實用階段，全球大約有350萬人使用。
1997年夏，大片《泰坦尼克號》在製作特效中使用的160臺Alpha圖形工作站中，有105臺採用了Linux操作系統。
1998年是Linux迅猛發展的一年。1月，小紅帽高級研發實驗室成立，同年RedHat 5.0獲得了InfoWorld的操作系統獎項。4月Mozilla 代碼發佈，成爲linux圖形界面上的王牌瀏覽器。Redhat 宣佈商業支持計劃，網絡了多名優秀技術人員開始商業運作。王牌搜索引擎"Google"現身，採用的也是Linux服務器。值得一提的是， Oracle 和Informix 兩家數據庫廠商明確表示不支持Linux，這個決定給予了Mysql數據庫充分的發展機會。同年10月，Intel和Netscape宣佈小額投資紅帽軟件，這被業界視作Linux獲得商業認同的信號。同月，微軟在法國發布了反Linux公開信，這表明微軟公司開始將Linux視作了一個對手來對待。十二月，IBM發佈了適用於Linux的文件系統AFS 3.5以及Jikes Java 編輯器和Secure Mailer及DB2測試版，IBM的此番行爲，可以看作是與Linux羞答答地第一次親密接觸。迫於Windows和Linux的壓力，Sun逐漸開放了Java協議，並且在UltraSparc上支持Linux操作系統。1998年可說是Linux與商業接觸的一年。
1999年，IBM宣佈與Redhat公司建立夥伴關係，以確保Redhat在IBM機器上正確運行。三月，第一屆 LinuxWorld 大會的召開，象徵Linux時代的來臨。IBM、Compaq和Novell宣佈投資Redhat公司，以前一直對Linux持否定態度的Oracle公司也宣佈投資。五月，SGI公司宣佈向Linux移植其先進的XFS文件系統。對於服務器來說，高效可靠的文件系統是不可或缺的，SGI的慷慨移植再一次幫助了Linux確立在服務器市場的專業性。7月IBM啓動對Linux的支持服務和發佈了Linux DB2，從此結束了Linux得不到支持服務的歷史，這可以視作Linux真正成爲服務器操作系統一員的重要里程碑。
2000年初始，Sun公司在Linux的壓力下宣佈Solaris8降低售價。事實上Linux對Sun造成的衝擊遠比對 Windows來得更大。 2月Red Hat發佈了嵌入式Linux的開發環境，Linux在嵌入式行業的潛力逐漸被髮掘出來。在4月，拓林思公司宣佈了推出中國首家Linux工程師認證考試，從此使Linux操作系統管理員的水準可以得到權威機構的資格認證，此舉大大增加了國內Linux愛好者學習的熱情。伴隨着國際上的Linux熱潮，國內的聯想和聯邦推出了"幸福Linux家用版"，同年7月中科院與新華科技合作發展紅旗Linux, 此舉讓更多的國內個人用戶認識到了存在着Linux這個操作系統。11月，Intel 與 Xteam合作，推出基於Linux的網絡專用服務器，此舉結束了在Linux單向順應硬件商硬件開發驅動的歷史。
2001月新年依使就爆出新聞，Oracle宣佈在OTN上的所有會員都可免費索取Oracle 9i的Linux版本，從幾年前的"絕不涉足Linux系統"到如今的主動獻媚，足以體現Linux的發展迅猛。IBM則決定投入10億美元擴大 Linux系統的運用，此舉猶如一針強心劑，令華爾街的投資者們聞風而動。到了5月這個初夏的時節，微軟公開反對"GPL"引起了一場大規模的論戰。8月紅色代碼爆發，引得許多站點紛紛從windows操作系統轉向linux操作系統，雖然是一次被動的轉變，不過也算是一次應用普及吧。12月Red Hat 爲IBM s/390大型計算機提供了Linux解決方案，從此結束了AIX孤單獨行無人伴的歷史。
2002年是Linux企業化的一年。2月，微軟公司迫於各洲政府的壓力，宣佈擴大公開代碼行動，這可是Linux開源帶來的深刻影響的結果。3月，內核開發者宣佈新的Linux系統支持64位的計算機。
2003年1月，NEC宣佈將在其手機中使用Linux操作系統，代表着Linux成功進軍手機領域。5月之中SCO表示就 Linux使用的涉嫌未授權代碼等問題對IBM進行起訴，此時人們才留意到，原本由SCO壟斷的銀行/金融領域，份額已經被Linux搶佔了不少，也難怪 SCO如此氣急敗壞了。9 月中科紅旗發佈Red Flag Server4版本，性能改進良多。11月IBM注資Novell以2.1億收購SuSE，同期Redhat計劃停止免費的Linux，頓時業內罵聲四起。Linux在商業化的路上漸行漸遠。
2004年的第1月，本着"天下事分久必合，合久必分"之天理，SuSE嫁到了Novell，SCO繼續頂着罵名四處強行"化緣 "， Asianux， MandrakeSoft也在五年中首次宣佈季度贏利。3月SGI宣佈成功實現了Linux操作系統支持256個Itanium 2處理器。4月里美國斯坦福大學Linux大型機系統被黑客攻陷，再次證明了沒有絕對安全的OS。六月的統計報告顯示在世界500強超級計算機系統中，使用Linux操作系統的已經佔到了280席，搶佔了原本屬於各種Unix的份額。9月HP開始網羅Linux內核代碼人員，以影響新版本的內核朝對HP有利的方式發展，而IBM則準備推出OpenPower服務器，僅運行Linux系統。
"誰會牽你的手，走過風風雨雨"這句歌詞曾經代表着千萬Linuxer的心，如今，這隻可愛的小企鵝終於能獨擋一面，在IBM、HP、Novell、Oracle等諸多廠商的支持下，迎着風雪傲然前行。
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