Linux 系統上所有運行的任務都可以是一個進程，每個用戶任務、每個系統管理，都可以稱之爲進程，Linux 用分時管理的方法使所有的任務共同分享系統資源。
進程的定義：
課本概念：程序的一個執行實例，正在執行的程序。
內核觀點：擔當分配系統資源（CPU時間，內存）的實體。
1. 進程的四要素
- 有一段程序代碼供該程序運行。
- 擁有專用的系統堆棧空間。
- 擁有一個 task_struck 結構來實現進程控制塊（pcb）。
- 擁有獨立的存儲空間。
2. 進程的關係和分類
Linux 系統中的所有進程都是相互聯繫的。
Linux 內核創建了進程標號爲 0 和進程標號爲 1 的進程，進程標號爲 1 的進程是一個初始化進程 init，Linux 中的所有進程都是由其衍生而來的，在 Shell 下執行程序啓動的進程則是 Shell 進程的子進程，在用戶的啓動進程中可以再啓動自己的子進程，這樣就形成了一棵進程樹，每個進程都是樹中的一個節點，樹的根是初始化進程 init。
進程之間的關係可以用圖中的親屬關係來描述，通常包括以下幾個部分。
- p_opptr（祖先，original parent）： 指向創建進程 P 的進程描述符，如果父進程不存在，則指向進程 init 的描述符。當一個 Shell 用戶啓動一個後臺進程並從 Shell 退出時，後臺進程將變成 init 的子進程。
- p_ pptr（父進程，parent）： 指向進程的父進程，值通常來說和 p_ opptr 一致，也可能不同。
- p_ cptr （子進程，child）： 指向進程年齡最小的子進程的描述符，即進程上一次創建的進程描述符。
- p_ ysptr（弟進程，younger sibling）： 指向在本進程創建之後由父進程創建的進程。
- p_ osptr（兄進程，older sibling）：指向在本進程創建之前由父進程創建的進程。
3. 進程的類型
Linux 操作系統通常包括三種不同類型的進程。
- 交互進程：由一個 Shell 啓動的進程，既可以在前臺運行，也可以在後臺運行。
- 批處理進程：和終端沒有聯繫，是一個進程序列。
- 守護進程：Linux 系統啓動時啓動的進程，並在後臺運行。
4. 進程的狀態
進程在其生存週期內可能處於以下狀態中，這些狀態是互斥的，在 task_struct 結構的狀態域中使用不同關鍵字來定義這些狀態。
- 可運行狀態（TASK_RUNNING）：佔用處理器執行或者準備執行。
- 可中斷的等待狀態（TASK_INTERRUPTIBLE）：進程被掛起或者睡眠，當某些條件變成真的時候退出這種等待狀態，比如：硬件中斷、進程正在等待的系統資源被釋放、傳遞一個信號等，退出等待狀態之後的進程會回到 TASK_RUNNING 狀態。
- 不可中斷的等待狀態（TASK_ UNINTERRUPTIBLE）：和可中斷的等待狀態類似，其差別是當接收到信號時並不能退出這個等待狀態。
- 暫停狀態（TASK_STOPPING）： 進程的執行被暫停，通常來說當進程接收到 SIGSTOP、SIGTTIN 或者 SIGTTOU 信號後，進入暫停狀態。如果一個進程被另外一個進程監控時，任何信號都可以把這個進程置於 TASK_STOPPEN 狀態。
- 殭屍狀態（TASK_ZOMBIE）：進程的執行已經被終止，但是父進程還沒有使用 wait 調用已返回的相應信息，此時內核不能丟棄包含在該進程中的相應數據，因爲父進程還可能需要這些數據。
進程在這幾種狀態之間相互轉化，但對於用戶而言是透明的，這個切換的過程也常常被稱爲進程的調度。
進程是一個隨執行過程不斷變化的實體，進程也包含程序計數器和所有處理器寄存器的值，同時它的堆棧中存儲着（如子程序）參數、返回地址以及變量之類的臨時數據。
當前的執行程序，或者說進程，包含着當前處理器中的活動狀態。在多處理操作系統中，進程具有獨立的權限與職責。如果系統中某個進程崩潰，不會影響到其餘的進程。
每個進程運行在各自的虛擬地址空間中，通過一定的通信機制，它們之間才能發生聯繫。