有時候使用可變變量名是很方便的。就是說，一個變量的變量名可以動態的設置和使用。一個普通的變量通過聲明來設置，例如：
<?php
$a = 'hello';
?>一個可變變量獲取了一個普通變量的值作爲這個可變變量的變量名。在上面的例子中 hello 使用了兩個美元符號（$）以後，就可以作爲一個可變變量的變量了。例如：
<?php
$$a = 'world';
?>這時，兩個變量都被定義了：$a 的內容是“hello”並且 $hello 的內容是“world”。因此，以下語句：
<?php
echo "$a ${$a}";
?>與以下語句輸出完全相同的結果：
<?php
echo "$a $hello";
?>它們都會輸出：hello world。
要將可變變量用於數組，必須解決一個模棱兩可的問題。這就是當寫下 $$a[1] 時，解析器需要知道是想要 $a[1]作爲一個變量呢，還是想要 $$a 作爲一個變量並取出該變量中索引爲 [1] 的值。解決此問題的語法是，對第一種情況用 ${$a[1]}，對第二種情況用 ${$a}[1]。
類的屬性也可以通過可變屬性名來訪問。可變屬性名將在該調用所處的範圍內被解析。例如，對於 $foo->$bar 表達式，則會在本地範圍來解析 $bar 並且其值將被用於 $foo 的屬性名。對於 $bar 是數組單元時也是一樣。
也可使用花括號來給屬性名清晰定界。最有用是在屬性位於數組中，或者屬性名包含有多個部分或者屬性名包含有非法字符時（例如來自 json_decode() 或 SimpleXML）。
Example #1 可變屬性示例
<?php
class foo {
var $bar = 'I am bar.';
var $arr = array('I am A.', 'I am B.', 'I am C.');
var $r = 'I am r.';
}
$foo = new foo();
$bar = 'bar';
$baz = array('foo', 'bar', 'baz', 'quux');
echo $foo->$bar . "\n";
echo $foo->$baz[1] . "\n";
$start = 'b';
$end = 'ar';
echo $foo->{$start . $end} . "\n";
$arr = 'arr';
echo $foo->$arr[1] . "\n";
echo $foo->{$arr}[1] . "\n";
?>以上例程會輸出：
I am bar.
I am bar.
I am bar.
I am r.
I am B.