配置系統是複雜軟件必不可少的一部分，org.apache.hadoop.conf.Configuration在Hadooop各個子項目中發揮着重要作用。
windows系統廣泛使用一種特殊批的ASCII文件.ini作爲其主要配置文件標準，被稱爲（Initialization File）或概要文件（profile）；java中JDK提供了java.util.Properties類處理簡單的配置文件。而Hadoop採用自己獨有的配置文件管理系統。
Hadoop的配置文件的根元素是configuration，一般只包含子元素property，每個property元素就是一個配置項，配置文件不支持分層或分級。在configuration中，每個屬性都是String類型，值類型可以是多種類型。
合併資源指交將多個配置文件合併，通過loadResources()方法實現的。如果兩個配置資源包含了相同的配置項，而且前一個沒有標記爲final，那麼後面的配置將覆蓋前面的配置。
hadoop系統還有一個重要 功能 ，就是支持屬性擴展。如dfs.name.dir的值爲${hadoop,tmp.dir}/dfs/name。其中${hadoop,tmp.dir}會使用Configuration中的相應屬性進行擴展。
使用Configuration類的一般過程是：構造Configuration對象 ，並通過類的addResource()方法添加需要加載的資源；然後就可以使用get*方法和set*方法訪問/設置配置項，資源會在第一次使用的時候自動加載到對象中。
Configuration的成員變量包括：
（1）－quietmode：boolean，用來設置加載配置的模式。默認true，在加載解析配置文件的過程中，不輸出日誌信息。
（2）－loadDefaults：boolean，服務業確定是否加載默認資源，這些資源保存在defaultResources中。
（3）－defaultResources：ArrayList<String>，是個靜態成員變量，通過方法addDefaultResource()可以添加系統的默認資源。
（4）－resources：ArrayList<Object>，保存所有通過 addResource()方法添加Configuration對象的資源。
（5）－properties：Properties，Hadoop配置文件解析後的鍵－值對都存放在properties中。
（6）－finalParameters：Set<String>，用來保存所有配置文件中已經被聲明爲final的鍵－值對的鍵。
（7）－overlay：Properties，用來記錄通過set()方式改變的配置項，即，是應用設置的，不是通過配置資源解析得到的。
（8）－classLoader：ClassLoader，是一個類加載器變量，可以用來加載指定類，也可以是相關的資源。
資源通過對象的addResource()方法或類的靜態addDefaultResource（）方法添加到了Configuration對象中，添加的資源並不會立即被加載，只是通過 reloadConfiguration()方法清空properties和finalParameters。靜態方法addDefaultResource()通過 靜態成員REGISTRY來清空Configuration對象中的數據。
Hadoop的配置文件都是古非今XML形式，JAXP（java API for XML Processing）是一種穩定、可靠的XML處理API，支持SAX（simple API for XML）和DOM兩種XML處理方法。SAX提供一種流式的、事件驅動的XML處理方式，但編寫處理邏輯比較複雜，比較適合處理大的XML文件。DOM是首先將XML文檔一次性裝入內存；然後根據文檔中定義的元素和屬性在中建立一個“樹形結構”，也就是一個文檔對象模型，將文檔對象 化，文檔中每個節點對應着模型中一個對象；然後 使用對象 提供 的編程接口，訪問XML文檔進行操作XML文檔。
Configurable是一個簡單的接口，如果一個類實現了它，意味着這個類是可配置的。即可通過 爲這個類的對象傳入一個Configuration實例，來提供對象工作需要的一些配置信息。