Nginx 處理請求的過程一共劃分爲 11 個階段，按照執行順序依次是 post-read、server-rewrite、find-config、rewrite、post-rewrite、preaccess、access、post-access、try-files、content 以及 log。
1、post-read
最先執行的 post-read 階段在 Nginx 讀取並解析完請求頭（request headers）之後就立即開始運行。例如：使用了 ngx_realip 模塊提供的 set_real_ip_from 和 real_ip_header 這兩條配置指令
2、server-rewrite
由於 server-rewrite 階段位於 post-read 階段之後，所以 server 配置塊中的 set 指令也就總是運行在 ngx_realip 模塊改寫請求的來源地址之後。
3、find-config
這個階段並不支持 Nginx 模塊註冊處理程序，而是由 Nginx 核心來完成當前請求與 location 配置塊之間的配對工作。換句話說，在此階段之前，請求並沒有與任何 location 配置塊相關聯。因此，對於運行在 find-config 階段之前的 post-read 和 server-rewrite 階段來說，只有 server 配置塊以及更外層作用域中的配置指令纔會起作用。這就是爲什麼只有寫在 server 配置塊中的 ngx_rewrite 模塊的指令纔會運行在 server-rewrite 階段，這也是爲什麼前面所有例子中的 ngx_realip 模塊的指令也都特意寫在了 server 配置塊中，以確保其註冊在 post-read 階段的處理程序能夠生效。
4、rewrite
由於 Nginx 已經在 find-config 階段完成了當前請求與 location 的配對，所以從 rewrite 階段開始，location 配置塊中的指令便可以產生作用。當 ngx_rewrite 模塊的指令用於 location 塊中時，便是運行在這個 rewrite 階段。
5、post-rewrite
這個階段也像 find-config 階段那樣不接受 Nginx 模塊註冊處理程序，而是由 Nginx 核心完成 rewrite 階段所要求的“內部跳轉”操作（如果 rewrite 階段有此要求的話）。例如：通過 rewrite 指令把當前請求的 URI 無條件地改寫爲 /bar，同時發起一個“內部跳轉”，最終跳進了 location /bar 中。這裏比較有趣的地方是“內部跳轉”的工作原理。“內部跳轉”本質上其實就是把當前的請求處理階段強行倒退到 find-config 階段，以便重新進行請求 URI 與 location 配置塊的配對。
6、preaccess
該階段在 access 階段之前執行，故名 preaccess.標準模塊 ngx_limit_req 和 ngx_limit_zone 就運行在此階段，前者可以控制請求的訪問頻度，而後者可以限制訪問的併發度。
7、access
標準模塊 ngx_access、第三方模塊 ngx_auth_request 以及第三方模塊 ngx_lua 的 access_by_lua 指令就運行在這個階段。
8、 post-access
這個階段也和 post-rewrite 階段類似，並不支持 Nginx 模塊註冊處理程序，而是由 Nginx 核心自己完成一些處理工作。post-access 階段主要用於配合 access 階段實現標準 ngx_http_core 模塊提供的配置指令 satisfy 的功能。對於多個 Nginx 模塊註冊在 access 階段的處理程序， satisfy 配置指令可以用於控制它們彼此之間的協作方式。比如模塊 A 和 B 都在 access 階段註冊了與訪問控制相關的處理程序，那就有兩種協作方式，一是模塊 A 和模塊 B 都得通過驗證纔算通過，二是模塊 A 和模塊 B 只要其中任一個通過驗證就算通過。第一種協作方式稱爲 all 方式（或者說“與關係”），第二種方式則被稱爲 any 方式（或者說“或關係”）。默認情況下，Nginx 使用的是 all 方式。
9、try-files
這個階段專門用於實現標準配置指令 try_files 的功能，並不支持 Nginx 模塊註冊處理程序。try_files 指令接受兩個以上任意數量的參數，每個參數都指定了一個 URI. 這裏假設配置了 N 個參數，則 Nginx 會在 try-files 階段，依次把前 N-1 個參數映射爲文件系統上的對象（文件或者目錄），然後檢查這些對象是否存在。一旦 Nginx 發現某個文件系統對象存在，就會在 try-files 階段把當前請求的 URI 改寫爲該對象所對應的參數 URI（但不會包含末尾的斜槓字符，也不會發生 “內部跳轉”）。如果前 N-1 個參數所對應的文件系統對象都不存在，try-files 階段就會立即發起“內部跳轉”到最後一個參數（即第 N 個參數）所指定的 URI.通過 root 配置指令所指定的“文檔根目錄”進行映射。例如，當“文檔根目錄”是 /var/www/ 的時候，請求 URI /foo/bar 會被映射爲文件 /var/www/foo/bar，而請求 URI /foo/baz/ 則會被映射爲目錄 /var/www/foo/baz/. 注意這裏是如何通過 URI 末尾的斜槓字符是否存在來區分“目錄”和“文件”的。
10、content
Nginx 的 content 階段是所有請求處理階段中最爲重要的一個，因爲運行在這個階段的配置指令一般都肩負着生成“內容”（content）並輸出 HTTP 響應的使命。正因爲其重要性，這個階段的配置指令也異常豐富。echo、 Nginx 變量漫談（二） 中接觸到的 echo_exec 指令， Nginx 變量漫談（三） 中接觸到的 proxy_pass 指令，Nginx 變量漫談（五） 中介紹過的 echo_location 指令，以及 Nginx 變量漫談（七） 中介紹過的 content_by_lua。
11、log
log階段處理，比如記錄訪問量/統計平均響應時間。log_by_lua