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一、介紹：
關係數據庫不支持繼承，所以在將對象映射到數據庫時，我們必須考慮如何在關係表中表現我們完美的繼承結構。當映射到一個關係數據庫時，我們試圖最小化在多個表內處理一個繼承體系時快速增長的結合。單表繼承則將一個繼承體系的所有類映射到單個表的字段中。
在一個關係數據庫內至少可以有三種形式來表現繼承體系。Martin Fowler 在[url]http://www.martinfowler.com/eaaCatalog/[/url]中做了簡短的描述。
1、Class Table Inheritance：繼承體系中的每個類都由單個表來表現。
2、Single Table Inheritance：繼承體系中的所有類都由一個單獨表中的列來表現。
3、Concrete Table Inheritance：繼承體系中的每個具體類由單個表來表現。
可參考下面的鏈接：
1、 [url]http://www.martinfowler.com/eaaCatalog/classTableInheritance.html[/url]
2、 [url]http://www.martinfowler.com/eaaCatalog/singleTableInheritance.html[/url]
3、 [url]http://www.martinfowler.com/eaaCatalog/concreteTableInheritance.html[/url]
二、“活動記錄”的支持：
“活動記錄”使用第二種途徑來支持繼承，這意味着你必須添加一個string列，通過在列中存儲類的名字，而此列缺省地稱爲，“type”(可以通過覆寫Base.inheritance_column來修改缺省名稱)。這意味着一個繼承看起來是這樣的：
class Company < ActiveRecord::Base; end
class Firm < Company; end
class Client < Company; end
class PriorityClient < Client; end當你完成Firm.create(:name => "37signals")，這個記錄將被保存在companies表中且type="firm"。然後你可以使用Company.find(:first, "name = ‘37signals’")來獲取此行，並且它會返回一個Firm對象。
如果你沒有在你的表內定義type列，則不會觸發單表繼承。這種情況下，它只是像普通子類一樣工作沒什麼魔術可用。
注意，所有的屬性必須位於同一表內。
[color=indigo][b]注意：Rails在使用STI類之前必須能看到包含它們的文件，否則你會得到“uninitialized constant”錯誤。如果類的名字與包含它的文件的名稱不是同樣的話，你可能要有麻煩。如果你在'employees.rb'文件內有個“模型”爲Manager。在這種情況下，Rails將不能從類名字中分析出文件名。
解決這個問題最簡單的方式是添加“model :employees”到你的application.rb“控制器”中，那裏'employees'是不帶擴展名的，包含STI類的文件名(所以解決上面問題，“模型”應該包含文件名'employees.rb‘纔可以。)這會強迫Rails加載此文件並看到你在其內定義的所有“模型”，然後在你使用時，Rails已經知道了你的STI類。[/b][/color]
使用Employee[:type]來訪問子表信息，不要使用Employee.type。type是一個Ruby廢棄的方法，所以直接訪問它來設置或修改行的type會導致陌生的Ruby消息。
在使用“單個表繼承時“有個明顯的約束。兩個子類不能有同樣名字但不同type的屬性，那樣兩個屬性將被映射爲同一個列。
三、例子：
# simplified
def new
case @params[:person_type]
when "Manager"
@person = Manager.new
when "Slave"
@person = Slave.new
end
end
在你的“視圖”中，完成：
<%= hidden_field_tag "person_type", @person[:type] %>
然後是create方法：
#again, simplified
def create
case @params[:person_type]
when "Manager"
@person = Manager.new(@params[:person])
when "Slave"
@person = Slave.new(@params[:person])
end
if @person.save
redirect_to :action => :list
else
render_action :new
end
end
甚至你可以在你的Person類中創建一個factory類方法。
class Person < ActiveRecord::Base
def self.factory(type, params = nil)
case type
when "Manager"
return Manager.new(params)
when "Slave"
return Slave.new(params)
else
return nil
end
end
end
然後，你可以在new和create方法內完成
def new
@person = Person.factory(@params[:person_type])
end
def create
@person = Person.factory(@params[:person_type], @params[:person])
if @person.save
...
end
end
你也可以使用下面方式來創建一個子類(thanks to Sean Hussey/Ezra)
person_type = "Manager"
@person = eval(person_type + ".new")
或者使用 constantize:
person_type = "Manager"
@person = person_type.constantize.new
如果你的“type”列的文本沒有精確地匹配你的類名字，你可能得這樣做：
class ETH < ListData; end
Ethnicity = ETH