一說起開源軟件，人們頭腦裏首先想到的兩個字往往是“便宜”，事實上開源軟件帶給人們的遠遠不止這些。
JohnHalamka博士是哈佛醫學院兼BethIsralDeaconess醫學中心的CIO。John是CIO圈子裏面的一個活躍人物，相對於其他CIO，他的工作性質比較特殊，是跨越技術與醫學的交叉學科。他同時負責創建在線的電子病例和網上教學。他研究的重心是如何保證業務的安全性、可信性、可擴展性以及實施信息交換的標準。哈佛醫學院是開源軟件的受益者，6月份，在RedHat公司舉辦的一年一度的技術峯會上，記者與他就開源軟件的應用體會進行了交流。
哈佛醫學院使用開源軟件有多久了？爲什麼選用開源軟件？
JohnHalamka：我們使用開源軟件已經有5年了。衆所周知，醫療機構的經費通常是非常緊張的。我們共有300萬病人、3000名醫生、1.2萬名用戶，共使用了30臺服務器。我們整個醫療組織的年收入是12億美元，其中IT預算大約是2000萬美元，只有年收入的2%。
在經費如此緊張的情況下，我還被要求能夠提供更多、更可靠的計算能力，我只能更聰明地使用有限的經費。於是，我選擇了開源軟件。我認爲它很安全，也很可靠，並且可以出色地幫我完成任務。
很多人同樣願意選用桌面級的開源軟件，因爲它的成本低。雖然微軟的Office產品很優秀，可是，究竟有多少人能夠真正用透它？其實很多人使用Office的目的就是進行讀和寫，裏面的很多功能是用不上的。我覺得開源軟件非常實用。在中國，我也曾經和部分CIO交流過，他們說，對於開源軟件，雖然他們也很感興趣，但是他們不確定，開源軟件是否可以做到像傳統商業軟件那樣可靠，對此你怎麼看？
JohnHalamka：我不認爲開源軟件就不如傳統商業軟件。我認爲，開源軟件，尤其是企業級軟件可以做到和傳統軟件同樣的成熟性和穩定性。在美國也有一些CIO和中國的CIO一樣，他們不敢嘗試使用開源軟件，因爲他們同樣擔心開源軟件不夠可靠。在美國，曾經有媒體做過一份關於開源軟件使用情況的調查，結果顯示，60%的CIO願意選擇使用開源軟件，30%的人不願或者不敢嘗試，另外還有10%的人表示不確定。
在購買開源軟件之前你是否比較過它和傳統商業軟件之間的區別？
JohnHalamka：是的。在使用開源軟件之前，我也曾經使用過其他傳統的商業軟件。而且，我也曾經把開源軟件與傳統的商業軟件，例如IBM、HP、Dell等企業級產品做過比較。我覺得它的性能一點也不差，甚至某些地方還會超越它們，更可貴的是它同樣可靠，成本卻低得多，這點對於我來說，非常有吸引力。
那麼是否可以這樣理解， 你們選用開源軟件最主要的原因就是因爲它便宜？
JohnHalamka：當然不是。低成本只是其中的一個原因，但不是我們選用開源軟件的全部原因。每個人都有根據自己的應用選擇相應技術的權利，我們主要在數據中心選用了開源軟件，還有的人願意在例如桌面產品上選用其他的產品，比如微軟的產品。
開源的企業級產品除了成本低外，它還具有良好的服務以及和其他產品廣泛的兼容性。衆所周知，每個開源軟件背後都有一個龐大的社區作爲它最好的技術支持團隊，當然，還有它所屬廠商的專業服務。此外，我們還有諸多的產品供應商，他們的產品都支持開源軟件，可以順暢地跑在開源軟件的平臺上。
如果你的IT預算不那麼緊張，如果你有足夠多的錢供支配，那麼你是否還會購買開源軟件？
JohnHalamka：我購買產品會關注這麼幾點：功能性、成本、安全性和靈活性。我認爲開源軟件恰好具有這些特性。如果我花費幾百萬美元買來的產品不具備以上的特點，這種產品對於我來說是沒用的。換句話說，即使我是一個富有的CIO，我仍然會選擇那些功能強、價格具有競爭力的產品。
有人曾經用一個比喻來說明傳統商業軟件和開源軟件之間的區別：購買前者就好比是一次性購房，雖然總價貴，但是一次性支付就行了；而購買後者就像是分期付款，雖然首付便宜，但是要年年支付服務費用，對此你怎麼看？
JohnHalamka：我不知道你的這種比喻是來自何方，但是我不認同這個觀點。其實傳統軟件每年也需要支付大量的維護成本，可能會達到其售價的10％~20%。其實購買IT產品可以看做是購買房子。既然要住房子，你就必須定期打掃房子、維修房子，甚至還需要支付物業管理費。開源軟件由於它背後豐富的社區資源，其實它的很多技術費用是沒有計算在內的。我購買產品的時候通常習慣於看這個產品的總體擁有成本，我認爲，開源軟件的總體擁有成本要比傳統商業軟件低得多。
你怎麼看待開源軟件的未來？
JohnHalamka：我認爲開源軟件將擁有非常燦爛的未來，不僅僅在數據中心，在醫療等應用領域也是如此。開源軟件最吸引人的，也是其他傳統商業軟件不可比擬的優勢就是它背後的社區資源。你想想，那裏有成百萬的具有豐富經驗的工程師、愛好者，他們是開源軟件堅定的支持者、創新者，他們每天都在不斷更新着這個產品，同時把他們的心得共享給別人。它就像維基百科一樣，維基百科之所以受到大家的推崇，就是因爲它背後那些不爲人知的，卻始終如一的支持者們。
你的IT投入也“疲軟”了嗎？面對全球經濟不景氣的大環境，企業的IT投入是否也不可避免地受到了影響？
JohnHalamka：全球經濟一體化使得世界任何一個角落的波動都會像“蝴蝶效應”一樣迅速波及開去。不可避免地，美國的次貸危機也影響到了中國。公司總體業務受影響，自然會影響到企業的IT投入。據CIOINSIGHT調研中心在7月份進行的一份有關經濟疲軟與IT投入的調查，結果顯示：有75.8%的受訪者表示他們的企業信息化不可避免地受到了全球經濟不景氣的影響，由此，36.4%的受訪者與財務部門之間也產生了某些分歧。在99個有效樣本中，有75人肯定了目前全球的經濟疲軟態勢會對企業的信息化產生負面影響。不過也許是因爲延遲效應，目前只有27個企業的IT項目投入已經或將要進行縮減。面臨IT項目投入可能會遭到縮減的危機，IT部門爲了爭取自己的利益，有可能會與財務部門間產生某種分歧，對此，有36個人表示的確會有這種情況發生。