自人類社會形成之日起，社會的運轉就在不斷地產生和使用各種信息（文獻、檔案、資料、數據等）；在如今所謂的信息時代，由於計算機和互聯網的作用，信息的產生和使用達到前所未有的廣度和深度。如何管好和用好信息，是（而且將一直是）IT行業一塊重要的領域。
在過去幾十年中，關係數據庫一直在這一領域占主導地位，而建立在關係理論基礎之上的SQL也成爲數據庫領域的既定標準。
目前的數據存儲領域可稱爲三分天下：
a. 少量數據的存儲：
自定義數據文件或通用數據文件（單機數據庫），通過自定義接口或通用API訪問數據。如需要存儲數據的單機軟件或小型的動態網站。
b. 對一致性要求高的大量數據的存儲：
關係數據庫管理系統(RDBMS)。如各種傳統的信息系統（ERP、CRM、HRMS、MIS等）。
c. 對併發性要求高的大量數據的存儲：
NoSQL數據庫系統。如Web2.0網站的後臺數據系統。
以上，“狐假虎威”地借數據存儲的重要性來闡述了一番學習SQL的偉大意義。但重要的是，對SQL善於做什麼和不善於做什麼有個清楚的認識。
不久前整理了數據庫圖書ABC一文，對數據庫相關的參考資料作了粗略的分類。
對於初學者而言，可以結合着《數據庫系統概念(第5版)》一書和某個DBMS平臺的入門技術手冊練習，自行尋找或構思一個小需求，建一個數據庫，創建幾個表和視圖，練習寫查詢和修改語句。基礎理論和技術實踐可以相互促進。
單機數據庫（如sqlite、Access等，Excel也勉強可以算是）是應用於單個計算機的數據庫引擎，通常不具備網絡連接功能，適用於小型應用；程序部署時，一般只需要附帶數據文件即可。有時也稱作桌面數據庫。
服務器級數據庫（如Oracle、DB2、SQL Server、MySQL、PostgreSQL等）是具備網絡連接功能、可作爲單獨數據庫服務器的DBMS，適用於大型信息系統；程序部署時，需要專門安裝相應的DBMS，甚至要單獨進行數據庫服務器的架構設計。此類數據庫是我們討論的重點。
數據庫服務器是運行在一臺主機(Host)（或主機集羣）上的服務程序，維護着一個或多個數據庫，並通過網絡連接響應數據庫客戶端提交的SQL語句。
數據庫客戶端是向數據庫服務器發送查詢請求的應用程序，可能是DBMS的GUI管理界面或命令行應用程序，也可能是前端的Web服務器。數據庫客戶端和數據庫服務器可能是在同一臺主機上，但更多情況下則是位於不同的主機上，通過局域網訪問。
例如對於SQL Server來說，一個服務器實例(Instance)即是一個數據庫服務器，一臺主機上可以安裝多個服務器實例；而查詢分析器或SSMS、sqlcmd、以及連接數據庫服務器的IIS，都是數據庫客戶端。
比如你在SSMS中備份/還原/附加一個數據庫，或是通過xp_cmdshell執行一個命令程序，所操作的都是你所連接的數據庫服務器所在主機的文件，而不是你運行SSMS數據庫客戶端所在主機的文件。
一臺主機有時候會被稱作一臺（操作系統）服務器，而數據庫服務器和Web服務器都是運行在主機之上的應用服務器。它們都被稱作服務器，不要因此搞混了。
一個典型的基於SQL Server的網站系統的架構示例如下：
用戶瀏覽器(Web Client) <----> IIS(Web Server/DB Client) <----> SQL Server(DB Server)
2. 在where/on/having和if/case when中，只有True才使條件成立（即Unknown當作False來處理）。比如：
where column = value：表中column爲NULL的行永遠不會返回，即使value是NULL；
case value when NULL then XXX when ... end：XXX永遠不會執行，即使value是NULL；
if <Unknown> XXX else YYY end或case when <Unknown> then XXX else YYY end：這兩種情況下，YYY會執行。
3. 包含外鍵約束和Check約束的字段允許NULL（即約束只當條件爲False時出錯，Unknown是不管的）。
4. 包含唯一約束（unique index）的字段只允許一個NULL的行，再插入或更新該字段爲NULL的行會報字段重複的錯誤。
5. GROUP BY時，所有NULL被視爲一組。
6. ORDER BY時，所有NULL排在一起，但NULL排在非空值的前面（如SQL Server）還是後面（如Oracle），SQL標準未規定。
7. 聚集函數（SUM/AVG/MAX/MIN/COUNT）忽略NULL的行。
8. declare的變量，在未賦值之前爲NULL。
9. 與NULL處理相關的運算符和函數：
- IS NULL/IS NOT NULL：用這兩個運算符來判斷一個值是否爲NULL，而不是=或<>。
- ISNULL/COALESCE：取第一個非空值（注意兩個函數的數據類型轉換規則不同）。
- NULLIF(a,b)：等價於CASE WHEN a = b THEN NULL ELSE a END。
來源：英超直播