RIP是Routing Information Protocol（路由信息協議）的簡稱。它是一種較爲簡單的內部網關協議IGP（Interior Gateway Protocol），主要應用於規模較小的網絡中，例如校園網以及結構較簡單的地區性網絡。對於更爲複雜的環境和大型網絡，一般不使用RIP協議。
RIP是一種基於距離矢量（Distance-Vector）算法的協議，它通過UDP報文進行路由信息的交換，使用的端口號爲520。
RIP使用跳數（Hop Count）來衡量到達目的地址的距離，稱爲度量值。在RIP中，缺省情況下，設備到與它直接相連網絡的跳數爲0，通過一個設備可達的網絡的跳數爲1，其餘依此類推。也就是說，度量值等於從本網絡到達目的網絡間的設備數量。爲限制收斂時間，RIP規定度量值取0～15之間的整數，大於或等於16的跳數被定義爲無窮大，即目的網絡或主機不可達。由於這個限制，使得RIP不可能在大型網絡中得到應用。
爲提高性能，防止產生路由循環，RIP支持水平分割（Split Horizon）和毒性逆轉（Poison Reverse）功能。
OSPF（Open Shortest Path First）是IETF組織開發的一個基於鏈路狀態的內部網關協議（Interior Gateway Protocol）。
目前針對IPv4協議使用的是OSPF Version 2（RFC2328）；針對IPv6協議使用OSPF Version 3（RFC2740）。本文中所指的OSPF如不特殊說明均爲OSPF Version 2。
目的
在OSPF出現前，網絡上廣泛使用RIP（Routing Information Protocol）作爲內部網關協議。
由於RIP是基於距離矢量算法的路由協議，存在着收斂慢、路由環路、可擴展性差等問題，所以逐漸被OSPF取代。
OSPF作爲基於鏈路狀態的協議，能夠解決RIP所面臨的諸多問題。此外，OSPF還有以下優點：
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OSPF採用多播形式收發報文，這樣就可以減少其它不運行OSPF設備的負擔。
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OSPF支持無類型域間選路（CIDR）。
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OSPF支持對等價路由進行負載分擔。
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OSPF支持報文加密。
由於OSPF具有以上優勢，使得OSPF作爲優秀的內部網關協議被快速接受並廣泛使用。