今天看到一句話：真正了不起的程序員對自己的程序的每一個字節都瞭如指掌。覺得非常好，幾天前也聽到一同學對“精通”一詞的理解：精通就是能自己拿下小項目，能與大家合作大項目。都很有道理，對於程序，既要有理解，也能把自己的想法表現出來。
目標文件：編譯器編譯源代碼後生成的文件叫做目標文件。從結構上講，目標文件是已經編譯過的可執行文件格式，只是還沒有經過鏈接的過程而已，其中可能有些符號或有些地址還沒有被調整。因爲它本身就是按照可執行文件的格式存儲的，只是跟真正的可執行文件在結構上稍有不同。因此，在Linux下，我們可以將它們統稱爲ELF(executable linkable format)文件，在Windows下統稱爲PE(portable executable)文件，它們都是COFF（Common file format)格式的變種。不光是可執行文件按照可執行文件格式存儲，動態鏈接庫及靜態鏈接庫文件都按照可執行文件格式存儲。它們在Windows下按照PE格式存儲，Linux下按照ELF格式存儲，靜態鏈接庫稍有不同，它是把很多目標文件捆綁在一起形成一個文件，再加上一些索引，可以簡單地把它理解爲一個包含有很多目標文件的文件包。
目標文件與可執行文件格式跟操作系統和編譯器密切相關，所以不同的系統平臺下會有不同的格式，但這些格式又大同小異，目標文件格式與可執行文件的歷史幾乎是操作系統的發展歷史。
COFF是由Unix System V Release 3首先提出並且使用的格式規範，後來微軟公司基於COFF格式，制定了PE格式標準，並將其用於當時的Windows NT系統。Unix System V Release 4在COFF基礎上引入了ELF格式，目前流行的Linux系統也以ELF作爲基本可執行文件格式。這也就是爲什麼目前PE和ELF如此相似的主要原因，因爲它們都是源於同一種可執行文件格式COFF.
Unix最早的可執行文件格式爲a.out格式，它的設計非常地簡單，以至於後來共享庫這個概念出現的時候，a.out格式就變得捉襟見肘了。於是人們設計了COFF格式來解決這些問題，這個設計非常通用，以至於COFF的繼承者到目前還在被廣泛地使用。COFF的主要貢獻是在目標文件裏面引入了“段”的機制，不同的目標文件可以擁有不同數量及不同類型的“段”。另外，它還定義了調度數據格式。
目標文件的內容至少有編譯後的機器指令代碼、數據，除了這些內容外，目標文件還包括了鏈接時所需要的一些信息，比如符號表、調試信息、字符串等。一般目標文件將這些信息按不同的屬性，以“節”(section)的形式存儲，有時候也叫“段”(segment)。
其實我認爲了解計算機的一些歷史是很有用的，雖然它不能從本質上提高我們的編程能力，但它卻能夠告訴我們計算機爲什麼會是現在這樣，我覺得這是個很有趣的問題。以上的大部分內容也是摘抄自《程序員的自我修養》這本書裏面，確實是一本講“修養”的書，寫得非常細緻，寫寫內容，算是幫助自己複習和理解內容吧。