從功能分類的角度看，Silverlight 3的新增功能可以分成五個大類：支持更高質量的音視頻、更爲豐富強大的表現效果、更高的開發效率、更高級的輔助功能以及脫離瀏覽器運行。下面，筆者結合上述五類新增功能所涵蓋的功能點給大家做一個簡要的說明。
l 更高質量的音視頻功能
在原先VC-1/WMA的音視頻基礎上，Silverlight 3進一步拓展了對高清視頻的支持，增加了對基於MPEG4的H.264/AAC高清格式的支持，而且利用GPU的硬解壓功能，可以在全屏界面下實現720P的高清視頻的播放。配合IIS 媒體服務組件，Silverlight 3可以在視頻點播或是直播的場合實現720P的平滑流媒體傳輸，加上工業級別的內容保護技術-- Silverlight DRM，足以滿足複雜條件下的視頻播放要求。而且，爲了最大程度的滿足視頻格式的需要，Silverlight 3 提供了Raw AV Pipeline技術，可以方便地支持第三方視頻編碼格式。
l 更強大的視覺表現力
Silverlight 3提供了一系列新的位圖接口，並且通過新增的位圖緩存功能增強了圖像生成的性能。改善了文本的顯示性能，增加了新的動畫效果，提供了界面主題和外觀（Skin）的設置功能。全新的3D繪圖功能，使得設計人員和開發人員無需額外編寫代碼，就可以在3D控件對圖像進行旋轉和縮放。而且，在Silverlight 3中還可以像素着色器Pixel Shader 技術在現有圖像內容的基礎上實現模糊、陰影，當然開發人員也可以自行擴展其他效果。
l 更高的開發效率
對於開發人員而言，Silverlight 2內置的控件集似乎有點薄弱，因此Silverlight 3一下子增加了60多個帶源碼的界面控件，此外在數據綁定功能上做了較大的改進。現在，利用數據綁定技術，可以將界面上某個控件的屬性與另一個控件關聯；新增的DataForm控件可以在Silverlight應用程序中實現類似與ASP.NET DetaisView的功能，增加了內置的數據校驗功能，通過新增的.Net Service框架對N層的應用程序提供了良好的支持。
考慮到Web應用程序的特點，Silverlight 3增加了對SEO的支持，並且進一步改善了程序的執行效果。
l 高級的輔助特性
Silverlight現在可以完整顯示所有的屏幕顏色，這使得那些患有弱視的用戶可以通過調整色彩的對比度，改善閱讀的效果。
l 脫離瀏覽器運行
應該說，在Silverlight 3中，這項功能是最令人激動的。這使得一個Silverlight應用程序既可以在瀏覽器中運行，也可以直接像桌面程序那樣運行。利用這項功能，即使在離線的情況下，Silverlight應用程序仍然可以正常運行，而且可以像桌面程序那樣在桌面和開始菜單中建立快捷方式。由於Silverlight3的應用程序是在一個特有的沙箱中運行的，因此可以獲得與Web應用程序一樣的安全特性，而不至於成爲黑客利用的工具。而且，Silverlight 3的這種運行方式會自動檢測網絡的連接情況，並且具有自動更新的功能。