Buffer（緩衝）是爲了提高內存和硬盤（或其他I/O設備）之間的數據交換的數據而設計的。
Cache（緩存）是爲了提高CPU和內存之間的數據交換而設計的，一級、二級、三級緩存...
CPU在執行程序所用的指令和讀數據都是針對內存的，由於讀寫數據慢，爲了提高CPU和內存之間數據交換的速度在CPU和內存之間增加了Cache，它的速度比內存快，但造價高，又由於在CPU內不能集成太多電路，所以一般Cache比較小，以後Intel公司爲了進一步提高數據，又增加了二級Cache，甚至三級Cache，它是根據程序的局部性原理而設計的，就是CPU執行的指令和訪問的數據往往在集中的某一塊，所以把這塊內容放入Cache後CPU就不用再訪問內存了,這就提高了速度（當然若Cache中沒有CPU所需要的內容，還是要訪問內存的）
Buffer是根據磁盤的讀寫設計的，把分散的寫操作集中進行，減少磁盤碎片和磁盤的反覆尋道，從而提高系統性能。
Cache位於應用程序與物理數據源之間，用於臨時存放複製數據的內存區域，目的是爲了減少應用程序對物理數據源訪問的次數，從而提高應用程序的運行性能。
簡單的說，Buffer是即將被寫入磁盤的，而Cache是被從磁盤中讀出來的。
Buffer是由各種進程分配的，被用在如輸入隊列等方面，例子：某個進程要求有多個字段讀入，在所有字段被讀入完整之前，進程把先讀入的字段放在Buffer中保存。
Cache經常被用在磁盤的I/O請求上，如果有多個進程都要訪問某個文件，於是該文件便被做成Cache以方便下次被訪問，這樣可提高系統性能。