代理服務器（proxy）就是代理網絡用戶去取得網絡信息。形象的說,它是網絡信息的中轉站.
在一般情況下，我們使用網絡瀏覽器直接去連接其他Internet站點取得網絡信息時，是直接聯繫到目的站點服務器，然後由目的站點服務器把信息傳送回來。代理服務器是介於客戶端和Web服務器之間的另一臺服務器，有了它之後，瀏覽器不是直接到Web服務器去取回網頁而是向代理服務器發出請求，信號會先送到代理服務器，由代理服務器來取回瀏覽器所需要的信息並傳送給你的瀏覽器。
在網址框中輸入您要訪問的網站地址，點擊代理瀏覽便會打開新的窗口鏈接代理服務器，等待幾秒即可，如果此時出現無法鏈接服務器等錯誤，請在上面嘗試選擇其它的服務器，因爲代理服務器對資源的消耗比較大，並且存在時效性，因此有時候無法打開，必須多次嘗試代理服務器。每天自動更新最新可用服務器。
大部分代理服務器都具有緩衝的功能，就好像一個大的Cache，它有很大的存儲空間，它不斷將新取得數據儲存到它本機的存儲器上，如果瀏覽器所請求的數據在它本機的存儲器上已經存在而且是最新的，那麼它就不重新從Web服務器取數據，而直接將存儲器上的數據傳送給用戶的瀏覽器，這樣就能顯著提高瀏覽速度和效率。
更重要的是：代理服務器是 Internet鏈路級網關所提供的一種重要的安全功能，它的工作主要在開放系統互聯 (OSI) 模型的對話層，從而起到防火牆的作用。
鑑於上述原因，代理服務器大多被用來連接INTERNET（國際互聯網）和INTRANET（局域網）。在國內，所謂中國多媒體公衆信息網和教育網都是獨立的大型國家級局域網，是與國際互聯網隔絕的。出於各種需要，某些集團或個人在兩網之間開設了代理服務器，如果我們知道這些代理服務器的地址，就可以利用它到達國外網站。
代理服務器是建立在ＴＣＰ／ＩＰ協議應用層上的一種服務軟件，而路由器則是連接在網絡中的一臺硬件設備，它是工作在ＴＣＰ／ＩＰ協議的ＩＰ層上，主要起尋徑作用。
代理服務器軟件一般安裝在一臺性能比較突出且裝有調制解調器和網卡的計算機上。在內部局域網中的每一臺客戶機都必須擁有一個獨立的ＩＰ地址，而且事先必須在客戶機軟件上配置使用代理服務器並指向代理服務器的ＩＰ地址和服務端口號。
當代理服務器啓動時，將利用一個名爲ＷＩＮＳＯＣＫ的動態連接程序來開闢一個指定的端口，等待用戶的訪問請求。
假設，我們要訪問一個站點，首先使代理服務器通過調制解調器撥號連上ＩＳＰ，然後在客戶機上發出信息請求，這個請求自動通過ＷＩＮＳＯＣＫ套接程序和代理服務器取得聯繫。代理服務器在指定的端口接收到客戶機的請求後，它就分析客戶機需要的是什麼樣的服務，如果是ＦＴＰ服務，它首先查看本地計算機上有沒有相應的信息，如果有，它就從本地的硬盤中把客戶機需求的信息返回給客戶機；如果沒有，它就通過調制解調器把客戶機的請求發送到ＩＳＰ，當代理服務器收到ＩＳＰ傳回的響應以後，它就直接把響應的信息轉發給內部網絡上的客戶機。
以後，其他的客戶機訪問相同的信息時，就不用和ＩＳＰ進行聯繫，直接從代理服務器上就可以取得信息了。通過代理服務器可以使公司內部網絡與ＩＮＴＥＲＮＥＴ實現安全連接。
(1)設置用戶驗證和記賬功能，可按用戶進行記賬，沒有登記的用戶無權通過代理服務器訪問Internet網。並對用戶的訪問時間、訪問地點、信息流量進行統計。
(2)對用戶進行分級管理，設置不同用戶的訪問權限，對外界或內部的Internet地址進行過濾，設置不同的訪問權限。
(3)增加緩衝器(Cache)，提高訪問速度，對經常訪問的地址創建緩衝區，大大提高熱門站點的訪問效率。通常代理服務器都設置一個較大的硬盤緩衝區(可能高達幾個GB或更大)，當有外界的信息通過時，同時也將其保存到緩衝區中，當其他用戶再訪問相同的信息時，則直接由緩衝區中取出信息，傳給用戶，以提高訪問速度。
(4)連接內網與Internet，充當防火牆(Firewall):因爲所有內部網的用戶通過代理服務器訪問外界時，只映射爲一個IP地址，所以外界不能直接訪問到內部網;同時可以設置IP地址過濾，限制內部網對外部的訪問權限。
(5)節省IP開銷:代理服務器允許使用大量的僞IP地址，節約網上資源，即用代理服務器可以減少對IP地址的需求，對於使用局域網方式接入Internet ，如果爲局域網(LAN)內的每一個用戶都申請一個IP地址，其費用可想而知。但使用代理服務器後，只需代理服務器上有一個合法的IP地址，LAN內其他用戶可以使用10.*.*.*這樣的私有IP地址，這樣可以節約大量的IP，降低網絡的維護成本