視頻採集卡是能夠將視頻信號採集到電腦裏，然後以數據的形式保留下在硬盤中。因此，在監控觀察、視頻會議、遠程教育等應用中，對視頻採集卡的要求也根據實際的應用有所不同。但是從目前應用和發展趨勢看，高清視頻採集卡是必然要求。
採集卡也叫視頻採集卡，按照其用途可以分爲廣播級視頻採集卡，專業級視頻採集卡，民用級視頻採集卡。他們的區別主要是採集的圖像指標不同.，廣播級視頻採集卡的最高採集分辨率一般爲768X576（均方根值）PAL制，或720X576（CCIR-601值）PAL制25幀每秒，或640X480/720X480NTSC制30幀每秒最小壓縮比一般在4：1以內。這一類產品的特點是採集的圖像分辨率高，視頻信噪比高，缺點是視頻文件龐大，每分鐘數據量至少爲200MB。廣播級模擬信號採集卡都帶分量輸入輸出接口，用來連接BetaCam攝/錄像機，此類設備是視頻採集卡中最高檔的，用於電視臺製作節目。
視頻採集卡
專業級視頻採集卡的級別比廣播級視頻採集卡的性能稍微低一些，分辨率兩者是相同的，但壓縮比稍微大一些，其最小壓縮比一般在6：1以內，輸入輸出接口爲AV複合端子與S端子，此類產品適用於廣告公司、多媒體公司製作節目及多媒體軟件。民用級視頻採集卡的動態分辨率一般最大爲384X288，PAL制25幀每秒。另外，有一類視頻捕捉卡是比較特殊的，這就是VCD製作卡，從用途上來說它是應該算在專業級，而從圖像指標上來說他只能算做民用級產品。
由於LED顯示屏是一種特殊的顯示媒體，它不能直接接受計算機數據，需要進行一系列變換。採集卡的功能是把高速的計算機（或多媒體顯示卡上）的顯示數據進行採集，經過轉換，並降頻傳輸到主控器，在不需要播放錄像帶，VCD等視頻圖像時，採集卡可直接與計算機顯示卡相連。
在電腦上通過視頻採集卡可以接收來自視頻輸入端的模擬視頻信號，對該信號進行採集、量化成數字信號，然後壓縮編碼成數字視頻。大多數視頻卡都具備硬件壓縮的功能，在採集視頻信號時首先在卡上對視頻信號進行壓縮，然後再通過PCI接口把壓縮的視頻數據傳送到主機上。一般的PC視頻採集卡採用幀內壓縮的算法把數字化的視頻存儲成AVI文件，高檔一些的視頻採集卡還能直接把採集到的數字視頻數據實時壓縮成MPEG-1格式的文件。
由於模擬視頻輸入端可以提供不間斷的信息源，視頻採集卡要採集模擬視頻序列中的每幀圖像，並在採集下一幀圖像之前把這些數據傳入PC系統。因此，實現實時採集的關鍵是每一幀所需的處理時間。如果每幀視頻圖像的處理時間超過相鄰兩幀之間的相隔時間，則要出現數據的丟失，也即丟幀現象。採集卡都是把獲取的視頻序列先進行壓縮處理，然後再存入硬盤，也就是說視頻序列的獲取和壓縮是在一起完成的，免除了再次進行壓縮處理的不便。不同檔次的採集卡具有不同質量的採集壓縮性能。
視頻會議助高清採集卡發展
據相關數據顯示，近年來，我國視頻會議系統市場規模逐年擴大，2009年行業市場規模達51.7億元，較2008年的42.3億元增長22.22；2010年市場規模達66.3億元，同比增長28.24，爲近年來最大增幅。結合主要企業的增長情況，2011年行業的增長速度約爲19，2012年約爲10左右，其市場規模分別達到78.9億元和87.6億元。在視頻會議中不可或缺阻礙視頻會議中，視頻採集卡是不可或缺的。
視頻採集也叫視頻卡，是將模擬攝像機、錄像機、LD視盤機、電視機輸出的視頻信號、視頻數據或者視頻音頻的混合數據輸入電腦，並轉換成電腦可辨別的數字數據，存儲在電腦中，成爲可編輯處理的視頻數據文件。按照其用途可以分爲廣播級視頻採集卡，專業級視頻採集卡，民用級視頻採集卡。
大多數視頻採集卡都具備硬件壓縮的功能，在採集視頻信號時首先在卡上對視頻信號進行壓縮，然後才通過PCI接口把壓縮的視頻數據傳送到主機上。一般的採集卡採用幀內壓縮的算法把數字化的視頻存儲成AVI文件，高檔一些的視頻採集卡(硬壓卡)還能直接把採集到的數字視頻數據實時壓縮成MPEG-1格式的文件。
隨着信息技術的不斷髮展，計算機技術引入視頻採集、視頻處理領域，用計算機處理視頻信息和用數字傳輸視頻數據在很多領域已有廣泛的應用。而高清視頻採集卡不僅僅是遠程教育培訓的音符，還是真個全民會議時代的搖籃。
醫院手術視頻對高清顯示卡的需求
在醫院手術過程中高清視頻是典型應用，醫院對手術視頻要求苛刻，要求圖像在色彩、飽和度和細節方面都有很好的還原能力，要求解碼後的圖像質量和模擬視頻的圖像質量幾乎一致。
手術視頻直播系統主要是點對點的實時交互，會議室專家可以實時觀看到手術實況，利用設備本身的鏡頭的拉伸、轉動、自動對焦、定位可清晰地看清刀口的具體情況給予指導，同時利用編解碼器的雙路動態視頻功能，實時觀察病人的監控及其他相關資料，如心率、脈搏、電子病歷、X光片、B超等，以輔助決策。同時，會議室專家指導的圖像、語音以及專家準備的相關參考資料亦可通過會議室的設備傳到手術室中，供手術醫生參考。由於大多醫療顯示設備採用的是DVI接口，所以採集此類視頻源設備就需要高清DVI視頻採集卡。
隨着高清採集卡和顯示設備的逐漸普及，尤其是高清攝像機和大屏顯示設備的大量使用，採集設備和顯示設備刷新頻率不一致的問題顯得越來越嚴重。在顯示器市場中LCD佔據主流地位。由於LCD屏幕具有保持顯示特性（圖像在每幀顯示時間內一直保持特定亮度），與人眼的視覺暫留特徵相綜合，當畫面較大、刷新率不高時會導致觀看動態畫面存在躍動感，造成動態物體解析度下降和引發視覺疲勞。對於視頻監控類應用，目前視頻採集設備的採集幀率一般是每秒25幀或30幀，而顯示設備的主流刷新頻率則是50Hz或60Hz，高於採集設備。