天才蓋茨的故事被人們翻來覆去說過多少次了，人們得到啓發也大同小異。是不是真有先天的才能呢？答案很顯然：有。而心理學家越是深入考察天才們的人生經歷，越是發現天賦的作用越來越小，而後天儲備的作用卻越來越明顯。
現在讓我們更深入的挖掘這個故事。事實上，蓋茨在1968年讀七年級的時候，就開始編程了。儘管蓋茨很早就開始接觸計算機，但由於採用的是分時使用機制，所以上機的時間還是很短。一個偶然的機會，C-Cubed電腦中心公司邀請湖邊電腦俱樂部的學生利用週末時間爲公司測試軟件程序，以此來換取使用電腦的時間，放學之後蓋茨在這裏一直編程到深夜。但電腦中心公司最終破產，他們受到另一家名叫ISI公司的委託，爲公司編寫工資單程序，從而換取自由上機的時間。在1971年得7個月之內，蓋茨和他的同伴們得到了ISI主機1 575小時的上機時間，一星期7天，每天平均8小時。後來保羅在華盛頓大學找到了一臺能夠免費使用的電腦，在每天凌晨3:00——6:00這段時間鮮有任何安排。就寢時間過後，蓋茨開始動身到華盛頓大學。多年之後，蓋茨的母親說：“我們常常覺得奇怪，爲什麼他每天早上很晚才起牀”。後來TRW爲華盛頓州南部龐大的博納維爾電站建立計算機系統，但在就是計算機革命的早期，要找一個熟悉專業領域的程序員並非易事。也不知道用什麼方法，蓋茨成功的說服了他的老師讓他離開了學校來到博納羅克，整個春天他都在編寫程序。
當讀大學二年級的蓋茨從哈弗大學退學，決定創辦軟件公司的時候，此前他已經無間斷編寫了七年的程序 ，這個時間遠遠超過了10 000小時。10 000小時是什麼概念？相當於每天練習3小時，或者一週練習20小時，總共10年的練習時間。因此，一個人的技能要達到世界水平，他的練習時間就必須超過10 000小時，任何行業都不例外。 事實上，無論是象棋大師、曲棍球運動員、甲殼蟲樂隊......還是天才莫扎特，10 000小時都是夢幻般的數字。