新年伊始，回顧2015年兩家實力懸殊公司的世紀訴訟

2015年4月21日，北京市高級人民法院認定上海智臻網絡科技有限公司（智臻公司）的“小i機器人”專利不符合專利法的相關規定，責令國家知識產權局重新審查其有效性。在這場圍繞聊天機器人的專利侵權訴訟中，作爲被告的蘋果公司終於迎來了3年來的第一次勝利。


【小i vs Siri：天生的對手】
2012年6月，智臻公司向上海一中院提起侵權訴訟，稱蘋果公司的Siri語音助手侵犯了它持有的“聊天機器人系統”專利權，要求禁售所有裝載Siri功能的iPod、iPhone以及iPad產品。


根據官方網站的消息，智臻公司成立於2001年，致力於智能機器人核心交互技術的研發，目前其直接/間接用戶在全球已經超過2億。該公司的核心產品是2004年發佈的小i機器人，這款機器人可以通過語音、短信的方式實現數據庫訪問以及遊戲互動等操作。


在小i機器人問世的同年，上海贏思軟件技術有限公司提交了一份名爲“一種聊天機器人系統”的專利申請，這件專利在2009年7月22日獲准授權，隨後被轉讓給智臻公司。這也是智臻公司的第一件專利。通過專利，我們可以瞭解到小i機器人的工作原理：


“用 戶找到聯機的聊天機器人，並通過即時通訊平臺發送對話語句，即時通訊平臺將該對話語句傳送給與其相對應的通訊模塊，通訊模塊再將這種對話語句轉送至過濾 器，過濾器對該語句進行判斷後，再轉送至相應服務器。該相應服務器包括人工智能服務器、查詢服務器或遊戲服務器，該相應服務器依據其相應數據庫，對該對話 進行答覆後再轉由通訊模塊發送給用戶。”


當智臻公司埋頭於小i機器人的開發中時，蘋果公司也正在打造自己的語音助手——Siri。Siri最初是一款文字聊天工具，2010年被蘋果公司以2億美元的價格納入旗下，之後藉助Nuance的技術實現了語音交互功能，成爲iOS平臺的專屬應用。


最 初，Siri是搭載在2011年發佈的iPhone 4S上，僅支持英、法、德三種語言。2012年6月，蘋果公司把目標瞄準中國市場，推出了Siri的中文測試版——而這正好與智臻公司形成了直接衝突：小 i機器人的iPhone版剛剛在同年4月發佈。智臻公司隨即將蘋果公司告上法院，發起了這場至今已持續近3年的專利戰爭。


【爭議焦點：小i機器人專利無效？】
衆 所周知，專利是對研發成果的壟斷性保護。一旦被授予專利，任何單位都不得擅自使用該專利技術，否則將面臨禁售和賠償的法律風險。獲准專利必須符合一些法律 規定。例如，申請專利的技術必須具有明顯的創造性，而且必須在專利說明書中“清楚、完整地”公開其技術方案。這些規定的判定標準是：在專利申請提交的當 日，同一行業的普通技術人員是否能夠不依賴說明書而獨立完成該專利方案（即專利方案具備創造性），是否能夠依據說明書的記載來再現該專利方案（即說明書對 專利方案的公開充分）。


由此可見，專利授權的標準具有主觀因素，因此並不十分明晰。事實上，2013年3月，在上海一中院的開庭 審理中，智臻公司和蘋果公司分別出示了國家知識產權局針對涉訴專利的評估報告，但兩份報告的結論截然不同：智臻公司出示的報告是2012年1月做出的，報 告明確認定小i專利有效；而蘋果公司出示的2012年10月的評估報告得出的結論則是專利無效。


由於證據不統一，上海一中院中止了侵權審理，訴訟雙方將專利效力問題提交到國家知識產權局進行審查。審查的焦點是涉訴專利是否充分公開了其技術方案。


根 據說明書，專利的核心功能是提供一個具有人工智能的對話系統，讓用戶可以向機器人下達“命令”來查詢信息、做遊戲。在專利中，如何實現遊戲功能是實現技術 效果的必不可少的技術特徵。然而，說明書僅僅簡單記載“聊天機器人一端連接用戶，另一端連接遊戲服務器”，從而“可以實現以下互動遊戲（智力闖關、智力問 答、24點、猜數字等）”，此外完全沒有給出任何實施方案的描述。基於這些缺陷，蘋果公司認爲專利公開不充分，應該被判爲無效。


對 於蘋果公司的主張，國家知識產權局做出瞭解讀。在2013年9月3日做出的維持專利有效的《無效審查決定書》中，知識產權局認爲“根據聊天機器人識別的對 話內容，用戶就可以利用遊戲服務器實現以文字互動爲基礎的遊戲功能，因此本領域技術人員根據說明書的上述記載能夠實現本發明利用聊天機器人系統的遊戲服務 器互動遊戲的功能。”


決定書做出後，蘋果公司選擇向北京一中院起訴，要求撤消知識產權局 的決定。在一中院基於同樣的理由維持了這項決定之後，又選擇向北京高院上訴。終於，北京高院則做出了相對嚴格的判決，認定專利中既然沒有對如何實現遊戲功 能、利用什麼類型的語句與遊戲服務器交互、遊戲服務器的組成和工作機理進行描述，就“應當被宣告無效”，因此支持了蘋果公司的訴求。


由於我國實行二審終審制，北京高院的判決通常就是終審判決。判決生效後，國家知識產權局需要按照北京高院的判決，重新審查專利的效力。這幾乎決定了小i專利將肯定被宣告無效，這也意味着蘋果公司的最終勝訴。


【干係重大：小i決不認輸】
在收到北京高院判決的第一時間，智臻公司表示：不服判決，要向最高法院提起申訴。希望最高法院提審，這是智臻公司贏得這場訴訟的最後一絲希望了。


無 疑，這場訴訟對智臻公司具有重要的意義。從技術功能看，涉訴專利 與蘋果公司開發的Siri語音助手完全吻合。如果贏得對蘋果公司的訴訟，這件專利的效力就可以得到法律和市場的承認；以此爲基礎，智臻公司就有信心挑戰帶 有語音互動功能的所有產品，包括智能移動終端、智能穿戴設、智能家居，甚至還包括自動駕駛汽車，進而向谷歌、微軟、靈犀雲等具有類似功能產品或公司發起新 一輪訴訟。


轉載自：果殼網