在Cisco收購了Webex的第二天, 我們去苗必達廣場的上海家常菜吃飯,那個餐館菜做得還可以,就是地方太小,經常要和人孖臺(粵語,和不認識的人共用一個餐桌).和我們孖臺的是倆個才畢業不久剛加入Webex的美眉和DD,兩人閒談說來灣區之前,聽說灣區有三大俗, 第一大俗便是給Cisco打工,沒想到一不留神就落到這第一大俗了云云. 我們半桌子人,本來在聊着自己的話題,驚聞此言,人人噴飯,因爲除了我之外,其他人都在這第一大俗裏.
Cisco是硅谷裏最大的僱主之一,和其他大僱主的辦公室散落在硅谷四處不同, CISCO的辦公樓全都集中在一起,幾十棟沙黃色外牆綠玻璃的樓,沿着Tasman一路鋪開 ,氣勢非凡.在計算機網絡業做的人, 不落入這灣區第一大俗也難.Cisco 於1984年在斯坦福大學的地下室裏起家,在九十年代的網絡發展中快速成長,在上個世紀末的.com泡沫裏,更是以訊雷不及掩耳之速擴張..com公司在紛紛揚揚的燒錢之際,Cisco是最大的受益者.曾經有人做過一個比喻,在十九世紀西部淘金時代,大批人來西部挖金子,有發了財的,也有白辛苦的,而真正穩步發展,發了大財的人,是那些賣鐵鍬和水的人.網絡泡沫時代,CISCO就是那個賣鐵鍬和水的.
1998年的時候,CISCO只有兩萬人左右,到了99年底,00年初,已有四五萬人左右,而CISCO的市值,也在上個世紀末一衝再衝,超越微軟成爲NASDAQ市值最高的公司. Cisco還在聖荷西南部的Coyote Valley買了巨大一片地,準備建一個能裝五萬人的CAMPUS,當時引起Morgan Hill 和Gilroy等地農民的抗議,怕CISCO的新CAMPUS會導致當地的房價,物價上漲和交通阻塞. CISCO承諾會幫助當地經濟,包括修建公路,住宅等等. 這個宏偉的計劃因了網絡泡沫的破滅而流產,至今那塊地還荒在那裏,據說偶爾有野豬出沒其間.
CISCO以前 的Logo, 非常好看,是一個金門橋的形狀. 我因爲有很多關係密切的人在CISCO工作, 這些年以來,對這個LOGO很有感情,不管在何處見到這個LOGO,心裏總有一種很溫暖的感覺. 硅谷經過幾年的重創,在04年左右有所回升,而CISCO,雖然仍是網絡業的龍頭大哥,卻已然過了快速擴張的時期,再也沒有了上個世紀的輝煌.CISCO的CEO約翰. 錢伯斯曾是上個世紀網絡界叱吒風雲的人物,然而也回天乏術.很多人都說錢伯斯可以休矣.而錢伯斯在衆多壓力之下,總想推陳出新,卻沒有什麼起色. 在06年秋, 錢伯斯大伯突然宣佈CISCO將改變公司LOGO,由以前的金門橋變成兩個正弦波,代表公司從只做高端市場向涉足終端電子市場的轉變.這個決定花費了CISCO兩億美刀,包括市場宣傳, 重新印製公司所有員工的名片,重新替換所有辦公樓前的標誌,等等等等.
我在號稱CISCO風水最好的BLDG 10 前見過錢伯斯大伯,覺得他還是很有個人魅力的,看我象鄉下丫頭一樣目不轉睛的盯着他看,衝我燦然一笑.可是他這個改變LOGO以期推陳出新的決策,實在是讓人覺得他真是廉頗老矣,可以解甲歸田了.新LOGO一出,舉公司,舉市場譁然, 那兩個正弦波的波峯,是最被坊間傳爲笑談的,因爲像及了兩個高高豎起的中指.人人都說這代表了一件事, CISCO要”FXXX up the market”,對於這種民間反響, 錢伯斯大伯大概是始料未及的.
一年多過去, CISCO各辦公樓前的LOGO已經陸續換的差不多了,然而CISCO並未有什麼突破,各種問題依然存在. GOOGLE小表弟一飛沖天，市值已超過CISCO, APPLE 大叔因了IPOD,綻放第二春, 市值最近也已超過CISCO.而CISCO,這個上世紀末網絡業的巨孹,仍然在和各個網絡設備提供商瓜分天下的市場硝煙和風雨飄搖中,掙扎前進.
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