Perl爲正規表達式定義一致性擴展語句，比如註釋，聚類，植入改造，和零邊界的論斷。
在前和在後的論斷有大概四個可能的積極的和消極的組合，積極的向前，消極的向前，積極的向後，和消極的向後。這些都允許你測試文本的存在和不存在，這些文本都符合一個普通的表達式，這個表達式並不消耗這個文本。
積極和消極的前綴處理存在或者不存在的文本，這個文本環繞一個特殊的樣式。向前或者向後意味着這個測試是否在文本中向前向後。
比如，爲了檢測三個數字它們在一個或多個數字之後，比如，當你插入一個逗號，使用一個積極的斷言。這個測試中至少有一個單個。在這3個數字中每個數字後重複使用逗號來完成測試。
記住，向前或者向後斷言是零邊界，這就意味着在斷言中的樣式不是匹配文本中的一部分。比如，$&--or $MATCH，在英語角度來說不包含斷言中的樣式。
看看下面的代碼：
$text = "this or that or the other";
$text =~ /(?<=that )or/i;
print "Before: '$`', Matched: '$&', After: '$'' ";
$text =~ /(?<=that )or/i;
print "Before: '$`', Matched: '$&', After: '$'' ";
注意單詞that和被拖拽的空間不是匹配文本的一部分。取而代之的是在前面匹配的文本的一部分。
Perl支持下面的斷言：
(?=pattern) # zero-width positive look ahead
(?!pattern) # zero-width negative look ahead
(?<=pattern) # zero-width positive look behind
(?<!pattern) # zero-width negative look behind
(?!pattern) # zero-width negative look ahead
(?<=pattern) # zero-width positive look behind
(?<!pattern) # zero-width negative look behind
下面有些例子解釋四個向前或者向後的斷言：
·/w+(?=s)/:積極向前：這個形式匹配一個或者多個被空白字符緊跟的單詞字符，但是其中並不包括匹配形式的空白字符。
·/d(?!d)/:消極向前：這個形式嚴格的匹配三個數字被其他非數字的字符緊跟的形式。這個不消耗非數字。
·/(?<=-)d/:積極向後：這個形式匹配四個數字，這四個數字由dash領先。Dash不是在匹配字符中被捕獲的。
·/(?<!,)d/:消極向前：這個形式匹配三個數字，這三個數字不被一個逗號領先。這個逗號不是匹配字符部分。