上個月末，亞馬遜透露：在過去幾年中，公司已經花費了大量時間在全球數據中心內的數百萬臺服務器中使用新的芯片。
亞馬遜不打算直接向客戶銷售這款芯片，但作爲世界上最大的計算機處理器買家，亞馬遜決定採用自己動手做芯片的方法可能會老牌芯片製造商英特爾產生重大影響。
從移動設備的日益普及到人工智能浪潮，英特爾一直難以跟上最近的技術趨勢，對芯片設計的影響已經轉移到亞馬遜、蘋果和谷歌，這些公司已經主導了科技行業的其他大部分領域。
亞馬遜和谷歌等網絡運營商已經發展到十分龐大的規模，它們可以根據自己的需求生產芯片，而不是從長期供應商那裏購買，從而節省大筆資金。
這種自主研發的芯片也讓亞馬遜有了與英特爾討價還價的能力，英特爾近年來在服務器市場上沒有多少競爭，亞馬遜也曾經從英特爾購買芯片，因爲它將難以自行製造所需的所有芯片。但現在亞馬遜有了選擇權。
英特爾承認，像亞馬遜這樣的公司都希望減少對芯片供應商的依賴。英特爾副總裁麗莎·斯佩爾曼(Lisa Spelman)說：“我並不是沒有意識到這種動態，但是我們理解並尊重這種意願。”
數據公司IDC的芯片分析師Shane Rau說，在英特爾全球銷售的服務器芯片中，約有35%會銷往約10家大型公司，其中包括亞馬遜(Amazon)等大型互聯網公司和少數幾家電信公司。對於英特爾來說，亞馬遜正在進行的改變會帶來一些不利的影響。
近年來，谷歌爲人工智能技術設計了專門的芯片。與大多數互聯網公司一樣，Facebook和微軟也是英特爾芯片的主要買家。這兩家公司已表示，它們正在研發類似的人工智能芯片。
四年前，蘋果公司在這一節約成本的趨勢上擊敗了其他科技巨頭，發佈了首款爲iPhone定製的芯片。谷歌和微軟也在開發進入智能手機和虛擬現實耳機等設備的芯片。
亞馬遜加大了賭注。據報道，2015年該公司斥資3.5億美元收購了芯片製造商Annapurna Labs，後者幫助亞馬遜建立了新的中央處理器
英特爾幾十年來都在爲個人電腦和服務器製造芯片。製造芯片需要罕見的專業技術和數億美元的資金。而製造針對特定任務的芯片，複雜度又上升了一個臺階。
亞馬遜的高管相信，他們發佈的這款旨在提高能源效率的芯片，將有助於降低數據中心的電力成本。公司發言人表示，在提供雲計算服務時，允許企業客戶使用其新的芯片。這項服務的成本可能比其他選擇低45%。
亞馬遜還爲人工智能設計了一種芯片，名爲“Inferentia”。在最近的一篇博客中，亞馬遜雲計算部門的副總裁兼傑出工程師James Hamilton表示，亞馬遜將繼續爲人工智能和其他專門任務製造新的芯片。
雖然製造芯片仍然非常困難，但確實比過去更容易了。據瞭解，亞馬遜打造的芯片時從ARM獲得了大部分技術的授權，ARM是爲大多數智能手機芯片提供基礎技術的公司，此外，該芯片是通過臺灣的臺積電(TSMC)製造的。
對於英特爾來說，亞馬遜進軍PC市場會是一個長期的打擊。10年前，英特爾在智能手機和平板電腦市場被擊敗，錯失了一個重大機遇，然而科技行業發生了轉變，英特爾卻沒有隨之改變。
但根據IDC的數據，英特爾在服務器芯片銷售中佔有96.6%的份額。直到它的長期競爭對手AMD最近重新進入市場之前，這個數字一直是98.6%。
隨着科技產業的快速擴張，英特爾的利潤持續增長。但最近一個季度的財務業績突顯出這家芯片製造商對服務器的依賴。同時銷售服務器和人工智能芯片的英特爾數據中心集團(data center group)收入61億美元，同比增長26%，佔英特爾營收的30%以上。
隨着芯片市場的變化，英特爾試圖實現多元化。近年來，它收購了三家爲人工智能和其他硬件設計芯片的公司，這些芯片在智能手機、汽車和數據中心中變得越來越重要。
傳統服務器芯片之外的競爭非常激烈。除了亞馬遜、谷歌和英偉達這些人工智能等任務專用芯片的主要製造商之外，有數十家規模較小的公司也在生產人工智能芯片。
通過快速增長的雲計算服務，亞馬遜、微軟、阿里巴巴和谷歌正在重塑企業建立計算機網絡的方式。通過雲計算服務，公司可以免去獲取和維護後臺計算機系統的麻煩。據瞭解，亞馬遜網絡服務每年帶來近270億美元的收入，佔總利潤的56%。
在這些雲業務內部，互聯網公司也在重塑計算機的製造方式。他們正在設計自己的硬件，從服務器到連接服務器的網絡設備。亞馬遜的芯片業務在公司的網絡帝國中只運行了一小部分，但這一數字會不斷擴大。