作者：金蝶中間件(Apusic)首席科學家 袁紅崗
SOA現在正熱得“燙手”。
對於SOA，目前我聽到主要有兩種說法：一種講它是“革命性的顛覆架構”，一種講它是“皇帝的新裝”。但無疑，SOA最近幾年發展得非常快，世界各主要軟件廠商紛紛高調跟進，關於SOA的報道可以說是不絕於耳。而程序員們有的興奮和期待，有的則有些困惑，最近我在於廣州、上海等城市舉行的“金蝶Apusic Java俱樂部”上和程序員們交流時，他們或者以一種朝聖者的表情說：“以前面嚮對象的技術過時了，SOA時代來了”，或者一再懇切地追問我：“SOA到底是什麼？SOA時代現在就要開始了嗎？”
那麼，SOA是什麼？到底能解決什麼問題、解決得怎樣？我們和客戶準備好了嗎？我給出的答案是“Just Processing，SOA－現在進行中”。
SOA到底是什麼？
SOA（Service-Oriented Architecture）的定義是面向服務的架構，就是說將軟件按照功能設計成一個個服務，這些服務用標準的方式定義接口、並通過標準的協議進行調用。SOA所定義的接口和調用方式是獨立於編程語言和運行平臺的，廣義上講SOA可以基於不同的底層技術實現，比如CORBA和Webservices。但CORBA由於過於複雜和臃腫已很少使用，所以目前所說的SOA絕大多數是基於Webservices技術實現。在Webservices的實現方式下，SOA服務的接口用XML進行定義。
在SOA框架的支持下，軟件系統開發從業務流程分析開始，使用組件化業務建模的方法識別和分析各種業務模型，將各種實踐融入其中，在這個基礎上我們建立一組用例，用例直接產生BPEL，這些BPEL則可以被融入一個服務整合框架中，描述了各種服務的信息，從而把ESB上的各個模塊統一起來，形成一個巨大的服務倉[MS1] 。
這樣，理想的SOA甚至是所有軟件人員的一個夢：將中間層再進行抽離，在中間層作一個跨技術架構的元數據和業務邏輯，使之成爲跨技術架構的、可長期繼承的、並不斷積累的企業知識庫和最寶貴的資產，也就是面向服務的組件庫。誇張一點說，如果所有軟件企業都用SOA，那麼世界軟件業將會發生徹底的改變。顯然，這樣一個框架不是一種產品，也不僅僅是一種技術，而是一種解決問題的方法，一種“企業業務的指導思想”。
SOA應用的兩個場景及其缺陷
那麼，SOA要解決的問題是什麼？我認爲，從技術本質上講，SOA應用於兩個場景：第一種是業務互聯互通（EDI），第二種是封閉的交易系統，即將元數據和業務邏輯抽離，形成100%的可複用。比如，當我們分析一個項目時，如果這個項目裏有部分業務模塊會被別的軟件調用，比如一個ERP項目裏的Order模塊會被用戶的自動下訂單系統調用，或者這個項目裏的業務模塊是分佈式運行的，不同站點之間的業務模塊需要互相調用，這時就需要採用SOA技術。
無疑，SOA是一個偉大的思想，它試圖定義一個大家（各種軟件廠商）都“認”的、都“遵循”的法則，大家都用這樣的方法進行互通互聯，從而實現***限的“聯通”，解放無效和重複勞動。打一個不那麼恰當的比喻，就像人類的語言一樣，SOA或許就像《聖經》中那個著名的“通天塔”的故事：人們用同一種語言交流產生的威力無窮，以至於在巴比倫快要修成了一個“通天塔”，直達上帝所在的天庭。
但是，我們始終無法迴避一個一直困擾軟件開發者的大問題：如何解決業務邏輯的可變性？SOA是偉大的， 但在SOA應用的兩個場景中，同樣缺陷也是明顯的：
第一種場景：業務互聯互通，就是應用系統互聯。SOA本身解決互通互聯，與其說是技術問題，不如講是業務問題，例如ERP、CRM的異步整合，數據層面整合都不能很好將兩個系統整合，SOA僅僅是一種實現工具之一，整合效果並不會好不到那裏去。我們可以說，在沒有其他選項之前，SOA是一種最“不壞”的方式，但它並不能解決所有的問題，實際上EAI的牽涉面很廣，而我們知道，有些問題並不是單純靠技術就能解決的。
第二種場景：封閉交易系統，缺點是性能慢，而且交易沒有形成確定的規範。XML比較慢是大家都承認的，性能方面的問題將對SOA的發展造在一定的阻力。同時SOA規範本身沒有完善，包括Transaction規範在不斷完善。SOA實質上可以講就是WebService，但Web Service多年來收效漸微，並且性能較差。總的來說，SOA現在還處在一個發展階段，很多標準還在制定，不同廠商之間還存在一些不兼容的現象，因此SOA還不能已經是一個成熟的技術，還需要時間的檢驗，還在“進行中”。
中國用戶的現實選擇之惑
在憧憬SOA技術帶來的前景之餘，我們不得不回過頭來冷靜地說：SOA和我們大家的共同客戶――中國企業還有距離。
中國信息化進程與歐美不同，我們是大量基礎業務系統都沒有建立起來，整合需求不如想象的大。從我們對客戶的瞭解，發現很少有客戶有此需求。簡單地總結就是互通無基礎，是新建系統，需求並不強迫。而歐美市場大量業務系統建立起來需要整合，從這個角度講，SOA是適用於他們的。
全年年底有個調查說，到2008年的時候，中國會有80%以上的大型企業應用採用SOA方案。但是據最新的媒體報道說，今天這個比例可能還不到10%。一項新技術需要市場的消化，大型企業出於保護企業投資，不會輕易地轉移到新的技術平臺；而即使像J2EE這樣成熟的技術經過了這麼多年的發展，也不敢說能達到80%的市場份額。SOA需要整個IT界的用戶和供應商共同促進，僅靠一兩家樣板客戶是說明不了太大問題。因此，想在兩年內使80%的大型企業應用採用SOA方案、迅速發生如此劇烈而富有戲劇性的巨大變化無異於神話。
我國的信息化剛剛起步，從信息基礎設施到信息化理念上於發達國家又很大的差距。在這個大前提下，我們談信息化不是去盲目跟風，而是要靜下心來認真的思考中國的信息化需要什麼樣技術架構、能夠接受的什麼樣成本價位。這不僅僅是我們客戶需要考慮，我們軟件廠商要比我們的客戶更要考慮清楚、更進一步。在這個充滿變數的激烈競爭市場，只有冷靜務實才能生存、發展。實際上，目前大多數用戶還都在互相觀望，而且在國內根本談不上企業應用接口的標準化，在這種情況下，SOA還需要很長很長的路要走。
《聖經》中的那個故事說到：“通天塔”最後沒有蓋起來，人們之間根據各種關係又分出了很多不同的語言，溝通障礙出現了，理想的塔也就無疾而終。
在我看來，SOA是偉大的理想，但離真正的實際應用還有很長一段路要走，它需要整個行業一同來支持。而目前SOA在業務流程、管理和可靠性這樣的關鍵性規範上還有很多不確定因素，還處於進行中。那麼，如何用未來的“饅頭”滿足今天的溫飽？