很多人一提到SAS盤和SATA盤之後，首先想到的是接口方面的區別，SAS的接口速度比SATA高很多，所以認爲SAS盤要比SATA盤快，性能高。其實，接口方面的區別並不是主要的，只是很小的一方面。那麼，SAS盤和SATA最大的區別到底在什麼地方呢？
這是磁盤內部的剖析圖，對於一塊磁盤而言，最重要的是驅動電機（Actuator）、磁頭（read/write heads）以及磁盤面（Discs）。SAS盤是企業級應用盤，我們可以稱之爲Enterprise Disk，SATA盤是面向普通用戶，面向對性能、可靠性要求不高的應用，我們也可以稱之爲Nearline Disk。應用對SAS盤最主要的需求是高數據吞吐量、低延遲、高可靠性。爲了達到這種需求，SAS盤的內部驅動電機性能會比較高，轉速會比較快。但是，轉速快會導致額外的問題。例如，磁盤內部溫度比較高，會影響數據讀取的穩定性和可靠性。因此，爲了既能達到很高的轉速，又能保證系統的可靠性，SAS盤內部加入了很多傳感器對溫度進行閉環監控，使系統的溫度達到恆定，不能過高。另外，SAS盤內部的DISC基板也是需要特殊設計的，和SATA盤內部的基座完全不一樣。如下圖所示，SATA盤採用的是鋁材料基板；SAS盤採用的是玻璃材料基板。採用鋁材料的優點在於存儲密度高，但是，基板的整體平整度不高，這就帶來很嚴重的可靠性問題。在微觀世界中，不平整的基板就像丘陵地帶一樣，當磁頭高速運轉的時候，如果有個風吹草動，磁頭就會和這些山丘碰撞，導致DISC盤面劃傷，數據丟失。玻璃基板的優點在於平整度高，但是存儲密度不如鋁材料高，這就導致SAS盤的數據存儲容量小於SATA盤的容量。
顯然，在很多設計決策方面，SAS優先考慮了可靠性，SATA則考慮了廉價性和大容量。由於SAS盤在吞吐量和延遲指標方面都表現非凡，普通的IDE、SATA接口是無法滿足應用需求的，因此需要其他高性能接口的支持。通常支持SAS盤的接口技術有FC、SCSI和SAS，並且支持雙端口，這些都是爲了滿足企業級高可靠性應用的需求。在數據傳輸協議方面，SAS也需要考慮軟件方面的可靠性，因此，針對SATA盤的ATA協議顯然是不夠的，因此針對這種高性能的盤採用了SCSI數據傳輸協議。
通過簡單分析，我們可以瞭解到SAS盤和SATA盤不僅僅是一個接口的問題，內部深層次的原因是SAS盤爲了滿足高性能、高可靠性的應用；SATA盤爲了滿足大容量、非關鍵業務的應用。