首先來對比下美國和中國的高中教育
中國高中教育：“填鴨式教學”。在知識方面嚴謹和系統。儘管死板一點，但基礎打得很紮實。這樣做的確能讓大部分的孩子按部就班地成長，但是這種“一個模子刻出來”的教育體制同時卻阻礙了學生的創造力和探索力.因爲在國內，從小學到中學，學生所有的課程都是提前安排好的，老師教什麼，學生學什麼。學生不需要自己思考定奪，他們所做的僅僅是一門心思地爭取各科的好成績和在班裏的好名次。而美國高中教育採取的是大學通用的選修課和學分制管理模式。所有處在美國這樣一個什麼事情都要自己做主的社會，中國教育溫室裏的花朵就必須學會去經受美國課制自由抉擇的風浪了。
美國高中教育：教育和實際結合得要更緊密（如中國化學課只用5分鐘就可以完成的知識點在美國竟是學校一星期的課程！美國孩子學習的是方法，而我們學習的是結論），教學方式更開放，擁有世界頂尖的教學方法及豐富的教材，注重互動和啓發，師生比例比國內大得多，教學硬件等也是國內學校不能望其項背的.美國高考一年7次機會，難怪美國孩子活得很快樂，美國孩子堅信“分數不代表一切”。美國的基礎教育重視的是學生的綜合素質：想象力，創造力，倫理和道德，社會責任感及自力更生。所以其高中教育極其重視對藝術的傳承。
( 在藝術方面比如：美國高中美術課會讓孩子瞭解達芬奇，拉斐爾，莫奈，畢加索，並欣賞他們繪畫的美。而我在09年去法國盧浮宮的時候，才初步對這些世界頂級畫家的畫有所瞭解，而他們卻是10幾歲的孩子！
他們家庭作業也很奇特：老師要求學生用達芬奇的現實主義畫法來畫同桌的頭像或是用印象主義畫派畫你最喜歡的美國風景--有孩子畫出了尼亞加拉大瀑布，有的畫舊金山的金門大橋，有的畫科羅拉多大峽谷，有的畫黃石公園的老忠實泉，有的畫佛羅里達海濱的日出，有的話蒙塔納州的大草原...老師會把孩子們的作品張貼在教室的牆壁上，頓時教室成了美國風景畫的展覽廳）
那麼美國學生到底在高中學什麼課程呢？來看個例子，以####高中爲例
其學校爲高中生提供300多門課程（分爲必修課和選修課），高中4年必須修完48個學分，才能順利畢業。這種“大雜燴”式的“自助餐”正好符合膳食結構的“營養學”（即素質教育）的原理
必修課包括32個學分：
8個英語課學分
6個社會科學學分
4個自然科學課學分
6個數學課學分
2個體育課學分
2個藝術課學分
1個計算機課學分
1個健康課學分
1個商業課學分
1個研討會學分
注：以上課程又難易程度不均( 如化學課又分爲通常化學課，強化化學課和AP化學課。要進入頂尖大學，課程選擇一定要是最難的，並且課程學科也一定是該大學所要求的。)
另外學生再自主選修16個課程
1 拳擊
2 模擬陪審團
3 電影討論
4 飲食文化
5 消費教育
6 婦女之聲
7 發明與創造
8 網球
9 戲劇創作
10 瑜伽
11 縫紉技巧
12 教你約會
13 學習寫作
14 花卉養殖
15 法語歌曲欣賞
16 犯罪研究
17 太極拳
18 初級偵探學
19 詩歌寫作與表演
20 拉丁文與舞蹈
注：學校專門給學生配有“顧問”。給每人一份一百多頁的課程目錄，根據每個同學不同的性格和優勢幫助他們規劃好4年的高中課程
另外，高中的自主選擇課程計劃對將來孩子的職業選擇會起到很大的作用，並且一定要早做規劃！
如：
A同學：愛好數學，將來想從事數學方面的研究
所以在高中階段，他就應該建立一個以數學爲基礎的課程計劃。一般高中只要求6個數學學分，相當於三門數學課。而他最好在高中期間得到至少15個數學學分。
B同學：不追求被頂尖大學錄取，只想上一個中上的大學。想學商業。
所以在高中階段他應該修不少商業課。包括最難的AP微觀經濟學。
C同學：夢想是當導演。理想學校是南加州大學的電影學院。
南加州的電影系是美國排名前幾名的。每年只招150個學生。進入這個學校可不容易。
他應該在高中階段選擇與攝影有關的課程和與電影相關的課程。並且積極加入學校的廣播站等。這幾項加起來使其錄取可能性更大一些。