每年都有無數年輕程序員，加入軟件行業。
他們在學校裏學過編程，但是對這個行業的現實一無所知。
Patrick McKenzie是美國一家小軟件公司的老闆，他寫了一篇長文，介紹這個行業的一些實際情況。我看了以後很感慨，有些地方很受啓發。我選擇了一部分，翻譯如下。
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一、90%的編程工作來自內部軟件
（90% of programming jobs are in creating Line of Business software）
計算機專業的學生，可能有一種印象，覺得大部分程序員，都在編寫公開出售的軟件或者通用軟件。
這種看法是不對的。大部分程序員，實際上編寫的是不公開的企業內部軟件，比如追蹤費用的軟件、優化裝運成本的軟件、幫助記賬的軟件、設計新部件的軟件、計算保單價格的軟件、識別惡意訂單的軟件等等。
各種各樣的商業公司，開發內部軟件，解決它們自己的問題。市場上對程序員的大部分需求來源於此，只有極少數程序員直接編寫面向外部顧客的軟件。
內部軟件的開發，通常非常乏味，令人厭倦。因爲它們的技術複雜性低、技術決策非常保守、預算很少、缺乏長遠考慮。但是，世界上大部分編程工作都是這種。
二、別人僱你的目的，是讓你創造利潤，不是讓你編程
（Engineers are hired to create business value, not to program things）
商業公司最關心的（或者說唯一在乎的）事情，就是增加收入、降低成本。因此，它們實際上需要的不是程序員，而是能夠幫助它們增加收入、降低成本的人。
開發優美的軟件，解決技術難題，編寫沒有bug的代碼，這些都不是商業公司的目的。它們僱傭你，是爲了讓你幫它們完成某個可以增加收入、降低成本的項目，而不是因爲你是geek。
你個人對於公司的唯一價值，就在於你能多大程度上爲它們增加收入、降低成本。
三、不要自稱爲程序員
（Don't call yourself a programmer）
很多公司的經理不懂計算機，在他們心目中，"程序員"就是一羣高成本的勞動力，只會在一臺複雜的機器上幹一些難懂的事情。
如果你自稱爲"程序員"，當公司需要壓縮成本的時候，某些經理首先就會想到解僱你。有一家公司叫Salesforce，口號是"沒有軟件"，意思就是如果經理們購買了他們的服務，就不再需要別的軟件管理銷售業務了，也就是說，不再需要自己僱傭程序員了。
正確的做法是，你應該把自己描述成與增加收入、降低成本有關係的人，比如"xx產品的開發者"或"改進者"。有一個Google Adsense程序員的自我介紹，是這樣寫的："Google公司97%的收入，與我的代碼有關。"
四、不要限定自己
（You are not defined by your chosen software stack）
年輕學生經常會問，應該選擇哪種語言或平臺？學會Java，是不是比學會.NET容易找工作？
過分強調某一種語言或平臺，都是不必要的。如果你把自己限定爲Java程序員或.NET程序員，你就已經輸了，因爲首先你不應該自稱爲程序員（理由見上一點），其次這種限定使得你自動被排除在世界上大多數編程工作之外。
現實生活中，學會一種新語言，只需要幾個星期，然後再過半年到一年，你就會變成老手。那時，根本沒人在乎你以前用什麼語言。
天才程序員是很少的，可是需要天才程序員的工作機會卻很多很多，大多數場合都是需求遠遠大於供給。這意味着，即使你不是天才程序員，只要你是一個優秀工程師，那些招聘公司也會立刻錄用你，因爲它們知道招聘到天才程序員的機會微乎其微。（重複一遍，所謂"優秀工程師"，就是你的履歷上有一連串增加收入、降低成本的記錄。）
某些公司的人事部門，會根據某個關鍵詞（比如Java或.NET）過濾簡歷。雖然這樣的公司根本不值得去，但是如果你真的想過這一關，也很容易：投入幾個晚上和週末，在你當前的項目中設法用到這個關鍵詞，然後再把它寫進簡歷就行了。
五、如何提高求職時的談判能力？
（How do I become better at negotiation?）
（1）記住你不是在求職，不是在展示編程技巧，而是在推銷某種商業需求（增加收入或降低成本）的解決方案。
（2）面試時，要有自信，要平等的對話。你要的是一個互利的錄用合同，不要每次對方提出要求，你都說Yes。
（3）僱主可能會問"你的上一份工資是多少"，他們其實在說"給我一個理由，壓低你的報酬"。你要想好如何適當地回答這個問題。
（4）要還價。這裏不僅僅指錢，還指其它你關心的方面。如果你無法要求更高的薪水，那就試着要求更多的假期。
（5）在對方決定錄用你以後，纔開始討論薪水。因爲那時，他們已經在你身上，投入了大量的時間和金錢，產生了一定的成本，此時他們可能覺得一些小問題已經不值得再糾纏了，比如每年的工資增加幾千元。
六、創業公司是否適合應屆畢業生？
（Are startups great for your career as a fresh graduate?）
如果你一畢業就加入創業公司，最可能的結果是，接下來幾年你都工作得非常辛苦，然後公司悲慘地失敗了，你失業了，不得不又去另一家創業公司工作。
如果你真的想去創業公司，應該首先找一家大公司幹上兩年，攢一點錢，積累一些經驗，然後精心挑選後再去創業公司。
在創業公司工作，一般情況下，你遇到的都是創業者。他們大多數人沒有能力在兩年後僱傭你；而在大公司工作，你遇到的都是其他大公司的人，他們中很多人將來有能力僱用你或者幫你介紹工作。
七、在創業公司工作是否值得推薦？
（So would you recommend working at a startup? ）
選擇創業公司，就是選擇一條職業道路，而不是選擇一種生活方式。可惜很多人把這兩者顛倒了，他們推薦創業公司，實際上是在推薦一種你感興趣的生活方式。
如果你確實喜歡這種生活方式，老實說，你在大公司裏也可以得到它們。在許許多多大公司裏，你都有機會鑽研最新的技術，而且還能5點半準時回家照顧孩子。
八、溝通技能是最重要的職業技能
（Your most important professional skill is communication）
前面說過，工程師被僱傭，不是因爲會編程，而是因爲能夠創造商業價值。所以，你讓人們相信你能創造價值，這是幫助你找到工作的最重要的能力。這種能力與你真的能創造多少價值，實際上聯繫不是很緊密。
我認識的一些最優秀的程序員，往往拙於表達。因此，別人不是不想與他們一起工作，就是低估了他們的價值。相反地，如果你看上去很會編程，並且很善於表達，別人就會真的這樣看待你。