這是我第二次讀《荊棘鳥》。
說實話，關於拉爾夫的這部分，這次爲了寫書評，我逼迫自己又翻來覆去讀了幾遍，希望能有一個全面深刻的評論。但事實上，即使在這種情況下，我依然沒有把握能給他一個深入完整的描述。
拉爾夫這個人的複雜性，讓我覺得去分析他是一件很頭疼的事，所以一直猶豫不決遲遲不知該如何動筆。
十九歲時，第一次閱讀留給我的印象是這樣的：拉爾夫是一個不食人間煙火的天主教神父，他爲了自己的信仰而拋棄了世俗的感情，儘管這份感情刻骨銘心。
但這一次的閱讀之後，我發現事實並非如此，作者筆下的拉爾夫遠沒有這麼簡單。
這裏首先要說的，就是拉爾夫的顏值。一個男人能不能第一眼吸引你，恐怕沒有別的因素，一定是他的外貌了。
我們想當然地認爲，拼顏值只是時代發展到了今天的產物，殊不知顏值這個事，在古今中外那可都是硬通貨。
拉爾夫有着修長挺拔的身材，優雅迷人的風度，一雙湛藍的眼睛讓無數女人淪陷其中不能自拔。在社交場合，每一個女人都以能跟他交際爲樂事。
不僅如此，拉爾夫還有一個機靈敏銳的大腦，和能言善辯的嘴巴，他精通多國語言，具有超強的語言天賦。
所以，居住在德羅海達莊園的富可敵國的寡婦，已有65歲高齡的瑪麗·卡森夫人，也不可避免地對28歲的拉爾夫神父垂涎欲滴，對他產生了一種不合時宜的“情慾”。
而在這一點上，拉爾夫是求之不得的。他也正想利用自己的這個優勢，來接近瑪麗。他的目的是有一天能接管瑪麗的財富，並利用這些財富讓自己在羅馬教廷中坐上紅衣大主教的位子。
這是他的野心，也證明了他對權力的渴望。他要利用瑪麗·卡森對他的情慾，來實現他自己對權力的慾望。
因爲智商極高又冷酷無情的瑪麗，她的丈夫和兒子都早已去世，她身後遺留下的鉅額遺產將沒有繼承人。如果拉爾夫取得了瑪麗的信任，那麼這筆無人繼承的遺產很可能會捐給拉爾夫治下的基蘭博教會。
所以，拉爾夫剋制着自己對年老的瑪麗的厭惡，處處逢迎，討她的歡心。甚至曾經在瑪麗的注視下自然地裸露身體，來誘惑這個年老的女人。
而瑪麗對拉爾夫的目的心知肚明，她心裏非常清楚，他和所有人一樣，所敬重的並不是她本人，而是她的錢財。他也像許多貪婪的人一樣，急不可耐地等着她嚥下最後一口氣。
但是，身體衰老而心理強健的瑪麗不能不爲拉爾夫俊美的外貌、優雅的談吐、機敏的才智所吸引。她只恨自己生不逢時，不能和年輕的拉爾夫產生合乎倫理的關係。
所以，她只能從物質上爲拉爾夫提供幫助，並在德羅海達莊園的使用上，給予他自由出入自由使用的特權，只爲她能經常看到他俊美的面容，能跟他進行智力和言語上的較量。
但是拉爾夫聲稱要做個“神聖的教士”，他的心中沒有對女人的愛慾，沒有對金錢的迷戀。
他那藏在骨子裏的自負，以及註定他不能爲瑪麗所擁有的現實，讓瑪麗·卡森不願把自己的財富拱手相讓，繼而做出一個讓人意外的選擇 —— 讓她幾乎遺忘的弟弟克里利·帕德里克一家移居澳大利亞，管理她在德羅海達的牧場，並在她死後繼承遺產。
這個決定，也可以說是瑪麗·卡森智鬥（玩弄）拉爾夫的一個手段，她非常高興能看到這個“神聖的教士”敗在她的手下。
一個女人的情慾，與一個男人的權欲，狹路相逢，在極盡鬥智鬥勇之後，總要一決勝負。
面對瑪麗的這個決定，拉爾夫神父並沒有敗下陣來，他表現出了一貫的優雅風度，不僅沒有因爲願望的落空而有所微詞，反而主動作爲瑪麗的代表，到基蘭博車站迎接從新西蘭過來的帕迪一家人，當然也包括十歲的梅吉。